El dolor comenzó en junio de 2024. No fue malo al principio, más bien una molestia que se irradiaba por la parte superior de mi nalga derecha, pero empeoró con cada semana que pasaba. Fui a mi médico, quien me recetó un narcótico para el dolor. Conforme pasó el tiempo, el dolor se irradió por mi pierna derecha hasta la pantorrilla, que comenzó a sufrir calambres dolorosos.
Todos pensamos que period el síndrome piriforme, una afección en la que el músculo piriforme de las nalgas sufre espasmos e irrita el nervio ciático cercano, lo que provoca un dolor profundo en las nalgas, entumecimiento u hormigueo que puede desplazarse hacia la parte posterior de la pierna, como la ciática, pero que desaparece con el estiramiento y el descanso. Lo bombardeé con ibuprofeno, visité a un fisioterapeuta y comencé un programa de rehabilitación. Pero empeoró, no mejoró. Afortunadamente, la única vez que no sentí dolor fue cuando estaba caminando. Estaba agradecido por eso.
Lo que no podía hacer period sentarme más de unos minutos seguidos, porque experimentaba calambres insoportables en las pantorrillas y hormigueos cada vez que me levantaba. Esto fue problemático porque tengo que sentarme mientras escribo y trabajo en mi computadora. Intenté cambiar a un escritorio de pie, pero no pude hacer la transición. Llegué al punto en que nunca me sentaba a menos que fuera inevitable, como cuando conducía. Empecé a acostarme boca abajo cuando escribía en mi computadora portátil. Todo esto mientras tomaba la dosis máxima diaria de Tylenol common al día (para evitar volverme adicto a los narcóticos). mi physician Posteriormente me recetó un potente relajante muscular, que ayudó a aliviar los calambres, y me programó una resonancia magnética.
Ahora, 18 meses después, me he recuperado casi por completo. Pero fue un momento aterrador para mí, sin saber si algún día volvería a estar sano. Escribo sobre mi experiencia para que otros puedan beneficiarse de lo que aprendí sobre el dolor lumbar, lo poco que se comprende y las formas en que el establecimiento médico está predispuesto a abordarlo.
Una vez programada la resonancia magnética, tuve que soportar otros dos meses de dolor e incertidumbre antes de mi cita para la resonancia, a pesar de que estaba programada en el Dartmouth Hitchcock de New Hampshire, que es un centro médico a la par de los mejores hospitales de Boston. Hay tanta demanda de resonancias magnéticas en Dartmouth Hitchcock que se realizan las 24 horas del día, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Tenía miedo de hacerme una resonancia magnética. No me gusta estar confinado en espacios pequeños, y la concept de estar insertado en su cavidad en forma de rosquilla durante horas me hacía sentir muy incómodo. Aún así, sabía que ésta period la única manera de descubrir qué estaba mal. Los técnicos médicos fueron comprensivos y medité durante el procedimiento, calmándome para superarlo.
Evidencia estructural
Los resultados de la resonancia magnética fueron aleccionadores. Tenía un gran quiste espinal (un saco lleno de líquido) que presionaba mi columna y los nervios que bajaban por mi pierna. Se consideró que la presión resultante period la causa de los calambres y el hormigueo en la pantorrilla que había sentido durante los últimos 6 meses. La causa elementary se atribuyó a la degeneración pure asociada con el envejecimiento, pero claramente, el quiste no creció allí de la noche a la mañana. Probablemente estuvo creciendo dentro de mí durante años, como una bomba de tiempo.
Una vez que los resultados de la resonancia magnética estuvieron disponibles, el ritmo de mi atención en Dartmouth Hitchcock se aceleró. Para evitar una cirugía mayor de columna, se intentó perforar el quiste insertando una aguja en él. Algunos quistes tienen una pared exterior con un centro líquido que se puede drenar y reducir de tamaño para aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios. Si bien no es una cura completa, la reducción de la presión resultante puede ser suficiente para aliviar los síntomas que causan malestar, a veces de forma permanente. El procedimiento se realiza mientras el paciente está despierto, pero médicamente relajado y guiado por un escáner Cat. Desafortunadamente, el procedimiento, que tenía sólo una probabilidad de éxito del 50/50 (lo cual me dijeron más tarde), fracasó porque el exterior del quiste se había calcificado y period demasiado difícil de penetrar.
La carrera por una cura
Mi siguiente paso fue consultar con un neurocirujano sobre un procedimiento más invasivo, que implicaría la extracción complete del quiste. Pero el grupo de neurocirugía de Dartmouth Hitchcock tenía poco private y tuve que esperar antes de poder conseguir una cita. Fue una espera tan larga que mi médico de atención primaria me remitió a otra clínica de columna, esta vez en el Centro de columna de la Universidad de Vermont en las afueras de Burlington. En ese momento, me estaba desesperando cada vez más y estaba dispuesto a favorecer al médico y a la institución que pudiera brindarme el alivio más rápido. Comparé la elección entre ellos con una carrera de caballos.
Conocí a ambos cirujanos en Dartmouth Hitchcock y UVM en mayo de 2026. El cirujano de Dartmouth Hitchcock es un conocido especialista en cirugía de columna mínimamente invasiva. Me recomendó una cirugía para extirpar completamente el quiste, seguida de un período de recuperación de 6 meses, durante el cual me limitaría a cargar 10 libras. A pesar de eso, acepté de buena gana. Pero la cirugía estaba programada para agosto, aún faltaban meses, así que decidí visitar al cirujano ortopédico de columna de la UVM para conocer su opinión sobre la situación.
Un plan de tratamiento inesperado
El cirujano de la UMV recomendó un plan de tratamiento completamente diferente. En lugar de cirugía, recomendó recibir una inyección epidural de un esteroide antiinflamatorio para calmar el área alrededor del quiste y los nervios que recorren mi pierna. También me recetó un curso de fisioterapia en una piscina para fortalecer mis músculos centrales y ayudar a aliviar la presión sobre mi columna y mi espalda baja. Explicó que la mayoría de los pacientes se recuperaban dentro de los 2 años posteriores a la inyección epidural y su objetivo period mantenerme cómodo durante ese tiempo para ver si un enfoque no quirúrgico daría resultado.
A pesar de la incertidumbre de una cura, decidí ponerme la inyección epidural porque podía proporcionar alivio a corto plazo, dejando abierta la opción de la cirugía por parte del cirujano de Dartmouth Hitchcock. Su efecto tardó algunas semanas en notarse, pero redujo significativamente los calambres en las pantorrillas hasta el punto de que pude dejar de tomar altas dosis de Tylenol y relajantes musculares. Todavía tuve que medicarme, pero de forma intermitente, según surgía la necesidad. Cancelé la cirugía en Dartmouth Hitchcock, con la esperanza de que este nuevo enfoque diera frutos y sabiendo que podría recibir varias epidurales al año si tenía una recaída. Al parecer, esto no es infrecuente, ya que sus efectos pueden durar de 3 a 6 meses.
Posteriormente comencé fisioterapia en la piscina, con tremendos resultados. La flotabilidad del agua ayudó a aliviar la presión sobre mi columna, brindándome un alivio complete después de 10 minutos en la piscina. Después de 10 semanas de terapia en piscina, comencé otra ronda de 10 semanas de ejercicios secos en el gimnasio, con estiramientos y bandas elásticas. A medida que mi fuerza central mejoró, mis síntomas disminuyeron.
Tuve una cita de seguimiento con mi cirujano de UVM en octubre, quien estuvo complacido de saber mi progreso y la reducción de mis síntomas. Pregunté si sería posible hacerme otra resonancia magnética para ver si el quiste se había reducido de tamaño para explicar el alivio sintomático que estaba experimentando. Dijo que no period necesario. Esto me pareció frustrante, pero creo que entiendo por qué.
Un modelo de dolor alternativo
Existe una corriente de pensamiento en la comunidad médica (véanse los libros de Sarno, Schechtery Hanscom) que descarta la relación entre defectos estructurales, como mi quiste, y el dolor lumbar, favoreciendo una explicación neurofisiológica. Cuando se expone a un estrés crónico o elevado, su cuerpo experimenta una elevación prolongada de las hormonas del estrés, la adrenalina y el cortisol, lo que resulta en una gran variedad de posibles síntomas y dolencias. ¿Por qué, por ejemplo, experimenté un brote de síntomas de dolor en las piernas en mayo de 2024 cuando está claro que había estado cargando con un quiste appreciable en la columna durante años antes sin ningún síntoma ni señal de advertencia?
En retrospectiva, creo que mi condición fue desencadenada por varios eventos que causaron un tsunami de estrés: estaba en medio de un divorcio prolongado, que, aunque razonablemente amistoso en términos de divorcios, se retrasó repetidamente por problemas de procedimiento durante casi dos años. Además, trasladé mi residencia de un estado a otro; Vendí una casa y compré otra. Reduje mi tamaño y mudé mis posesiones dos veces, y escribí y publiqué un libro (Senderismo mayores de 60 años). Cualquiera de estos eventos podría haber desencadenado una reacción de estrés, pero experimentarlos todos en el mismo año probablemente abrumó la capacidad del cuerpo para afrontarlos. Una vez que estos eventos se resolvieron y mi vida volvió a la normalidad, mis síntomas comenzaron a disminuir.
Esto no pretende disminuir el papel que ha desempeñado la fisioterapia en mi recuperación. Me dio una sensación de empoderamiento después de meses de incertidumbre y me ayudó a dirigir mis energías de manera constructiva. Si bien terminaron las sesiones de fisioterapia, seguí realizando los ejercicios a diario y me desafié cada vez más con variantes más difíciles. Siempre he sido una rata de gimnasio desde que me gradué de la universidad, pero holgazaneaba cuando vivía en las Montañas Blancas de New Hampshire y no había gimnasios cerca. pero yo Ahora tengo buenas instalaciones para hacer ejercicio cerca de mi nuevo hogar y estoy de vuelta en ello.
Sesgos transaccionales en la atención médica
Cuando me hicieron la resonancia magnética y leí que tenía un quiste grande en la columna, no es de extrañar que pensara que esa period la causa principal de mi dolor en la pierna. Ese quiste me dio un villano al que culpar y había sido programado para atribuir dolencias físicas a causas estructurales.
No soy el único en este sentido. La medicina moderna, la facturación de seguros y los conglomerados hospitalarios privatizados propiedad de fondos de cobertura están incentivados a seguir un modelo de atención que identifique una causa y prescriba una cura. Un paciente presenta una queja; Se ordenan pruebas, se evalúan los resultados, se prescribe un remedio y se realiza un procedimiento. Es un modelo altamente transaccional.
Cuando se trata de dolor lumbar o problemas relacionados con la columna y los nervios, esto puede resultar en procedimientos quirúrgicos innecesarios sin tener en cuenta otros factores (como los neurofisiológicos) que podrían identificarse al tomar una historia private más detallada. La cirugía de columna tiene una tasa de éxito muy variable. En el caso de las fusiones espinales (que es uno de los procedimientos que me ofreció mi médico de la UVM si fallaba el tracto epidural/fisioterapia), el 80% de los pacientes requieren un procedimiento quirúrgico de seguimiento y solo el 15% regresa a trabajar dentro de un año (Hanscom2017). Esos son malos resultados y probabilidades. Debe hacer todo lo que esté a su alcance para evitar la cirugía de columna.
Comidas para llevar
Si padece una dolencia clasificada bajo el paraguas de dolor lumbar, espinal o nervioso, y está considerando opciones de atención, espero que mi historia le resulte útil. Entiendo el miedo y la desesperación que puedas estar sintiendo y el deseo de hacer algo, cualquier cosa para que el dolor se detenga. Trate de encontrar un médico que ofrezca un enfoque más conservador sin cirugía, especialmente si ha experimentado un evento o episodio estresante en su vida.
En mi caso, la demora fue la cura, no la cirugía. Cuando mis acontecimientos estresantes disminuyeron, mi dolor se disipó. He vuelto casi por completo a mi antiguo yo. Pero también soy consciente de la posibilidad de que circunstancias estresantes alteren mi vida nuevamente, y estoy tomando medidas para mitigar sus efectos a través del ejercicio y la meditación.
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