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Después de un período de intenso trabajo, Diana Jarvis se escapa para unas vacaciones de verano diferentes a la isla sueca de Vrango, sintonizándose gradualmente con un ritmo de vida más lento.
Una gaviota se desliza sobre mí y una suave brisa me acaricia la cara. Inspiro profundamente, con los ojos cerrados contra el resplandor de la hora dorada. Hay un sabor salado en el aire y un aroma a algas y lilas. Esta podría ser la respiración más profunda que he tomado en meses. Estoy un poco mareado.
Estoy sentado junto a Pilot Home, una pequeña cabaña marrón en el punto más alto de la isla sueca de Vrango. Digo más alto, pero está a unos 50 metros (164 pies) sobre el nivel del mar: el punto de vista desde donde generaciones de pilotos ayudaron a guiar con seguridad los barcos a tierra entre los traicioneros afloramientos rocosos de la bahía. Un zigzag de edificios portuarios bordea el otro lado de la bahía como un garabato con punta de fieltro. Más hacia el inside, el grupo de casas encaladas del único asentamiento de la isla parece cubierto de crema a la última luz del día.
Antes de comenzar con esto viaje en grupo pequeñohabía estado trabajando duro durante meses en un proyecto profundamente involucrado. Día tras día, había estado encadenada a mi escritorio, sola en casa, sin apenas tiempo para caminar, y mucho menos la oportunidad de pensar.
Pero aquí estoy, después de varios días flotando entre las islas del archipiélago de Gotemburgo, el oxígeno finalmente llega a las sinapsis inactivas en los confines más lejanos de mi cerebro, en lo alto de gigantescas barrigas llenas de aire puro y libre de contaminación.
De la ciudad a algo más lento
El viaje había comenzado en Gotemburgo. Una ciudad tranquila, según la mayoría de los estándares. Sin embargo, todavía vibraba al ritmo del comercio y la vida social moderna. Sin embargo, una vez en el ferry hacia el archipiélago, ese ritmo cambió. El golpe de las olas contra el barco, junto con el ruido blanco del motor, period como una elipsis meditativa que me transportaba a un estado de ensueño.
“En invierno, los mares se congelaban y los isleños tenían que patinar hasta el continente”, nos cuenta nuestro líder native de Intrepid, Karlijn. Reflexiono sobre la imposibilidad del hielo en un cálido día de mayo a principios de verano, mientras un par de patos eider se deslizan desde debajo de la proa, con un patito peludo a cuestas.
“Pero ahora hace menos frío y no se ha congelado en unos 20 o 30 años”. De todos modos, menos personas viven a tiempo completo en las islas; son más bien un retiro de fin de semana fashionable para los residentes de Gotemburgo”, continúa Karlijn.
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Pasamos zumbando entre afloramientos de granito gris lumpen, algunos con diminutos edificios coloridos, cada uno con un asta de bandera que los hace parecer micronaciones. “Hay alrededor de 20 islas principales en el archipiélago de Gotemburgo, pero se abre a cientos de islotes y arrecifes”, cube mientras veo un cormorán tomando sol en una roca, con las alas extendidas como si declarara la soberanía sobre su propio reino.
Lo primero que noto cuando desembarcamos en Vrango es el silencio. Hay un portabicicletas y un par de carritos de golf eléctricos, pero por lo demás, esta es una isla libre de vehículos: con tres kilómetros (poco menos de dos millas) de largo y 500 metros (0,3 millas) de ancho, no hay necesidad actual de transporte.
Fika: una lección tranquila sobre la perseverancia
Harkan, nuestro anfitrión en la isla, nos guía a través de prados cuidadosamente recortados y casas de madera hasta Kajkanten, su casa de huéspedes al otro lado de la isla. Llegamos a tiempo para el fika de la tarde y nos reciben con bebidas calientes y bollos de canela.
Una institución sueca, fika es esencialmente un descanso para tomar café y pastel dos veces al día donde compañeros de trabajo, amigos o vecinos toman herramientas y conversan. Pero para los suecos, va más allá de las delicias azucaradas; es un estado de ánimo. Tanto un verbo como un sustantivo.
Nos detuvimos en Alingsas, la autoproclamada capital del fika, antes de abordar el ferry, donde de hecho probé muchos pasteles deliciosos. Habíamos oído mucho sobre la historia de las panaderías de la ciudad, pero el ritual cultural en sí no había llegado a mi psique hasta ahora.
Parecía reglamentado y prescriptivo. Pero tal vez aún no me había sintonizado con mis propios ritmos naturales y los del grupo que me rodeaba. Sin embargo, después de pasar dos días en compañía de los demás, nos reclinamos bajo el sol de la tarde, mordisqueamos nuestros panecillos de canela y parecieron dar un suspiro colectivo, mientras reflexionábamos sobre preguntas importantes como: ¿qué tan grande es realmente? es ¿Un islote o un skerry antes de que sea oficialmente una isla? El resto de nuestras vidas parecía estar a un mundo de distancia y todo lo que importaba en este momento period este momento. Finalmente, fika empezó a tener sentido.
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Buscando alimento para el alma en las algas
El tiempo en la isla aquí tiene que ver con la cadencia pure: el ascenso y descenso de las mareas, el cambio de estaciones. Karolina Martinson, buceadora de algas y chef, lo sabe muy bien.
“La temperatura del agua está subiendo a principios de temporada, puedo ver con mis propios ojos que está cambiando”, nos cube, mientras nos reunimos en la costa rocosa.
Lleva más de 15 años buceando en estas aguas y observando los cambios. ‘Las comunidades de estas islas estaban aquí debido a la pesca. Ahora que hay menos peces cerca de las costas, es importante hacerse la pregunta: ¿qué vamos a comer del océano en el futuro?
Karolina, que originalmente se formó como artista, ahora ha combinado su curiosidad creativa con una reverencia por la naturaleza. Ella encabeza un movimiento de sostenibilidad en las islas, orientado a comer la amplia variedad de plantas costeras y, fundamentalmente, la amplia selección de algas que se encuentran bajo el mar.
Nos da la bienvenida con una kombucha, coronada con flores lilas, y recoge flores silvestres blancas (que saben a guisantes recién desvainados) y flores de colour rosa marino para que las probemos, antes de presentar los principales alimentos básicos que se encuentran debajo de las olas: grandes láminas de esculturales algas azucareras, musgo irlandés con forma de venas moradas y una peluca de tripa de colour verde ácido. Aunque tiene un nombre poco elegante, es delicioso, como descubrimos cuando reaparece más tarde, frito y envuelto en trozos de halloumi.
Una forma más consciente de cenar
Karolina nos guía en la preparación de nuestro festín mientras corto zanahorias, lechuga y chile y los agrego a algas azucaradas ablandadas con sidra de manzana, antes de cubrirlos con semillas de colza y cilantro para una ensalada al estilo tailandés.
Otros en nuestro grupo amasan algas secas para obtener panes planos que se hornean a fuego abierto. De postre, se añade dulse a la panna cotta para uno de los platos estrella de Karolina, el “dulse de leche”.
Una vez terminado el trabajo, somos 12 personas alrededor de una gran mesa comunitaria. Lentamente nos deleitamos juntos con los platos que creamos, junto con bagre a la parrilla y okonomiyaki. Está a un mundo de distancia de mis rápidas cenas televisivas en casa. Con conversación y convivencia, hay tiempo para hacer la digestión adecuadamente.
Las algas son excepcionalmente nutritivas. Con cantidades concentradas de vitaminas y minerales, son particularmente ricos en yodo, potasio, calcio, magnesio y hierro. Casi puedo sentir mi microbioma intestinal agradeciéndome.
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Reconectarme con mis sentidos y conmigo mismo.
Pero esta no es la única forma en que el mar me restaura en Vrango. La última noche, Harkan abre su ‘balsa de relajación’: sauna, jacuzzi, cocina americana y vestuarios, que flota en el puerto.
Estamos a un mes de mediados del verano, pero los días ya son largos. Los últimos rescoldos del día aún son evidentes en el horizonte cuando salgo del intenso calor de la sauna y me sumerjo en el refrescante mar. Me detiene el aliento y estoy vivo para todos mis sentidos. Bajo mis pies, las rocas están cubiertas de algas, que ahora observo con mayor reverencia por sus poderes reconstituyentes. Una garza se lanza en picado para aterrizar en la costa rocosa cercana y las aves marinas hacen sus últimos cantos en la noche oscura.
Camino de regreso a Kajkanten rodeando el puerto con un brillo cálido que se siente como un campo de fuerza alrededor de mi piel. A menudo estamos atrapados en plazos y en los deberes de la vida moderna. Pero en estos últimos días, simplemente he vivido de la forma en que mi cuerpo humano está diseñado para: respirar aire fresco y libre de contaminación, comer plantas de temporada, conectarme con mis semejantes y sintonizarme con un ritmo colectivo compartido. Cada uno de nosotros, nuestra pequeña nación insular, en el archipiélago de la humanidad.
Dirígete a la isla Vrango en el pequeño grupo de Intrepid Sabor de Escandinavia aventura, que visita Suecia, Dinamarca y Noruega.
Imágenes: Tomadas en locaciones de Vrango con Intrepid por el escritor y fotógrafo Diana Jarvis.