Los destinos turísticos más populares de Tailandia enfrentan más desafíos ambientales que nunca, pero las comunidades locales están dando un paso adelante, con el apoyo de Ecothailandia.
“He estado hablando del cambio climático durante más de 20 años … y nadie escuchaba”, cube Jintamard Sinlapaprommard, cofundador y vicirector de Ecothailandiamientras tomamos cafés helados de fusión rápida en una terminal de ferry en el sur Tailandia.
Jinta se dirige a Ko Phangan, donde Ecothailandia está haciendo un trabajo muy impactante con las escuelas y las comunidades para inspirar a la próxima generación.
Es un sábado por la mañana y el café está zumbando. Está el estruendo de las ruedas de la maleta, los anuncios de ferry amortiguados cada pocos minutos y la molienda de una cafetera cercana que trabaja horas extras. Es el caos, pero el buen tipo. El tipo que coincide con el entusiasmo de Jinta mientras habla sobre el trabajo que está haciendo Ecothailandia, así como más ampliamente sobre el clima, la comunidad y el poder de la educación.
A pesar del ruido, el mensaje de Jinta atraviesa fuerte y claro: tiene más esperanzas que nunca. Porque finalmente, la gente está escuchando.
Desafíos globales, cambio de base
EcoThoilandia es una pequeña organización comunitaria en la provincia de Surat Thani. El equipo se centra en cuatro grandes cosas: entorno, educación, comunidad y ecoturismo. Están en una misión para empoderar a las comunidades en el sur de Tailandia para liderar el cargo de acción ambiental, comenzando con la próxima generación.
La estrella del espectáculo es su programa de educación de tutela ambiental para niños de escuela en islas como Ko Phangan y Ko Paluay. El programa está diseñado para aprovechar toda esa energía juvenil y usarla para siempre.
Olvídate de hojas de trabajo y conferencias. En cambio, EcoThoilandia da vida a la educación con actividades divertidas como limpiezas de playa, lecciones sobre el impacto ambiental de los macro y los microplásticos y las excursiones de observación de aves. El objetivo es hacer que la responsabilidad ambiental no solo sea fácil de entender, sino emocionante y empoderante.
¡Tenemos que mantenerlo divertido! Jinta se ríe. “Los niños aprenden mejor cuando están comprometidos, y cuando sienten que pueden hacer algo sobre el problema”.
Y eso es exactamente lo que están haciendo: un salón de clases, una limpieza y una mañana a la vez.
Echoilandia ha recorrido un largo camino en 10 años. Comenzando con un solo proyecto en Ko Phangan, ahora cubre la mayoría de las escuelas en la isla, y también está activa en Ko Samui y Ko Phaluai, habiéndose comprometido con casi 20 escuelas y más de 1000 estudiantes ansiosos.
Por qué es importante la próxima generación
Mareas ascendentes. Contaminación plástica. Clima cada vez más impredecible. Estos son algunos de los muchos desafíos que afectan directamente la vida de la isla, desde el medio ambiente hasta la economía. En las comunidades donde el cambio climático no es un problema lejano, pero una realidad diaria, la actitud lo es todo.
“Los adultos saben demasiado”, bromea Jinta. “Ya están puestos en sus caminos”. Pero los niños y adolescentes tienen esperanzas, curiosas y emocionadas de hacer el bien, cube ella.
En lugar de centrarse en la fatalidad y la penumbra, el enfoque de Echoilandia se basa en la comprensión de la comunidad. Al proporcionar educación relevante para la vida y los medios de vida de las personas, especialmente en las regiones dependientes del turismo, están creando resiliencia desde los primeros años en el futuro.
¿Qué sigue para Ecothailandia?
El objetivo no es resolver todo de la noche a la mañana. Se trata de desarrollar impulso para pequeños cambios para tener un impacto positivo en la pista. Para convertir a los estudiantes de hoy en los creadores de cambios de mañana.
Echoilandia quiere asociarse con más escuelas, estudiantes y empresas locales, con apoyo de organizaciones como La base intrépida. La esperanza es seguir expandiendo su Alcance e impacta con la educación que faculente a las personas para proteger los lugares que aman.
Ya sea que estén desarrollando un nuevo módulo de aprendizaje basado en la naturaleza, ayudando a las escuelas a reducir sus desechos plásticos o asociarse con empresas locales en proyectos de ecoturismo, EcoThoilandia está constantemente encontrando nuevas formas de hacer un cambio positivo.
En octubre de 2024, la Fundación Intrepid otorgó a Ecothailandia an AUD 5000 Impacto Grant apoyar iniciativas de turismo responsables para las comunidades en KO Phaluai. Debido a la instalación de un nuevo muelle, estas comunidades están preparadas para ver una afluencia de visitantes internacionales.
“El mundo está cambiando, por lo que nuestros programas también tienen que cambiar”, cube Jinta. “Siempre nos estamos adaptando a mantenerlo relevante y divertido”.
Incluso después de dos décadas de defensa climática, su energía no ha flaqueado. En todo caso, se cultiva. “Sigo haciendo lo que amo”, cube, sonriendo. “Y cuando los niños se entusiasman con el medio ambiente, es cuando sé que estamos haciendo algo bien”.
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