Cómo una familia está redefiniendo la experiencia de safari en Santa Lucía, Sudáfrica

Una forma emerge de la oscuridad: rotunda, de movimiento lento, algo prehistórica. Un hipopótamo levanta la cabeza bajo la luz ámbar de una farola y mira fijamente a nuestra familia en un vehículo de safari estacionado a una distancia appreciable.

En SudáfricaEn Santa Lucía, este no es un espectáculo extraordinario. Es martes por la noche. Y para las familias que visitan esta pequeña ciudad costera al borde de la naturaleza, éste suele ser su primer encuentro con la vida salvaje de África, no en lo profundo de una reserva, sino a metros de una acera.

¿Dónde está Santa Lucía?

Santa Lucía se encuentra a la entrada del Parque de Humedales iSimangaliso de Sudáfrica, a sólo un par de horas en coche al norte de Durban, en la provincia de KwaZulu Natal. iSimangaliso en sí es un vasto mosaico de estuarios, bosques costeros, humedales y océanos que se han ganado el estatus de conservación world y se extiende hasta la frontera con Mozambique. A poca distancia hacia el inside desde aquí se encuentra el parque Hluhluwe-iMfolozi, la reserva proclamada más antigua de África y hogar de los Cinco Grandes: leones, leopardos, elefantes, rinocerontes y búfalos.

Pocos lugares ofrecen este tipo de combinación de monte y playa. Puede pasar la mañana observando guepardos o explorando colinas distantes en busca de elefantes y la tarde caminando por la playa o buscando en las calles suburbanas hipopótamos pastando afuera de las casas de huéspedes. Y para una familia native, ese contraste se convirtió no sólo en un estilo de vida, sino en un modelo de negocio.

Es sudafricano, tiene formación como guía, tiene experiencia en la lucha contra la caza furtiva y se siente muy a gusto en el monte. Es británica, atraída primero por los viajes y luego por algo más permanente. Hace años, solían escaparse a Santa Lucía para pasar juntos los fines de semana, atraídos por la quietud del estuario y el sentimiento de pueblo pequeño. Al remaining se quedaron. Luego vinieron tres hijos.

Y con los niños, su visión del desierto cambió.

Un británico y un sudafricano en el monte

Criar a sus propios hijos en Santa Lucía obligó a la pareja a reconsiderar cómo la experiencia del safari y una visita a Santa Lucía podrían funcionar para las familias. Tenían el sueño de hacer que esta zona bastante salvaje fuera menos intimidante, más inclusiva y accesible para los visitantes más pequeños. También querían mostrar que la conservación y el verdadero amor por la naturaleza comienza con la exposición a ella desde una edad temprana.

A medida que el turismo de masas se vuelve más refinado y apresurado, hay algo silenciosamente radical en la desaceleración para las familias y es en este nicho donde nació The Little Bush Child Co. Sabían cuándo llevar a los niños a ver a los hipopótamos emergiendo del estuario y arrastrándose por el césped para pastar. Sabían cuánto tiempo podía permanecer sentado un niño pequeño antes de que un safari pasara de ser mágico a convertirse en un colapso. Todo lo que crearon surgió de una experiencia vivida, no de un plan de advertising. Lo que ofrecen ahora son salidas que se sienten menos como recorridos y más como una invitación a un día acquainted.

Los cinco grandes safaris en Hluhluwe-iMfolozi

El núcleo de su oferta es el safari Little Seashore Bums en el parque de humedales iSimangaliso, que combina la observación de la vida silvestre con tiempo en la playa, y el safari Little Adventurers Huge 5 en el parque Hluhluwe-iMfolozi. Elegimos hacer la clásica experiencia de safari, con cierta inquietud. Porque normalmente los safaris de los Cinco Grandes se basan en la paciencia. Salidas antes del amanecer. Largas jornadas en vehículos abiertos. Exploración silenciosa de las crestas. Explicaciones técnicas sobre hábitat, rastros y dirección del viento.

En el parque Hluhluwe-iMfolozi, las recompensas pueden ser extraordinarias y van más allá de los Cinco Grandes. Piense en un guepardo cruzando la calle o en una hiena escabulléndose de un cadáver. Pero la estructura de la experiencia a menudo requiere resistencia y capacidad de atención de un adulto. Por lo tanto, muchos lugares ni siquiera permiten que los niños participen en sus safaris. Quizás tengan miedo de las preguntas, de los contoneos, del ruido, de la repentina necesidad de comer o de orinar.

Ahí es donde The Little Bush Child ha encontrado su nicho. El viaje centrado en la familia que disfrutamos se estructuró de manera diferente a los safaris de día completo de otros operadores. Disfrutamos de breves ráfagas con muchos descansos planificados. Proporcionaron binoculares que eran lo suficientemente pequeños para manos pequeñas. Y en lugar de “cállate”, preguntaron: “¿Qué crees que es ese sonido?” En lugar de ofrecer detalles enciclopédicos, convirtieron los avistamientos en historias. Los bocadillos y los juguetes fluían cuando period necesario. Se alentaron las preguntas a medias. Y con un coche cerrado en lugar de un vehículo de safari abierto había espacio para el ruido. Y estando solo nosotros y nuestra familia con el guía, la experiencia fue profundamente private.

Regresando a Santa Lucía

Pero fue después del atardecer, de vuelta en Santa Lucía, cuando el pensamiento innovador de Little Bush Child se hizo realidad con la reciente introducción de un recorrido nocturno acquainted. Los viajes nocturnos aquí no son largas expediciones a bosques remotos. Se desarrollan a lo largo de caminos tranquilos y arcenes arenosos donde se pueden observar hipopótamos pastando en la oscuridad en el centro de la ciudad. Aquí, un vehículo de safari abierto brinda a todos la emoción de estar en la oscuridad, al mismo tiempo que permite que los sonidos de las ranas ocupen un lugar central mientras millones de estrellas titilan en lo alto. El homónimo de la compañía, bushbabies, se puede ver en las ramas y el bulto de un hipopótamo en la oscuridad es a la vez cómico y colosal.

Al remaining de la tarde, mientras conducíamos de regreso por aceras tranquilas y jardines sombreados, nuestros niños susurraban como bebés sazonados. El hipopótamo bajo la farola ya no period sólo un espectáculo, period parte de un mundo más grande al que habían sido amablemente invitados.

Y eso, quizás, es lo que esta pareja ha traído a esta parte salvaje de Sudáfrica. Han elegido un lugar que puede parecer salvaje y abrumador y lo han hecho sentir private, íntimo y posible, incluso para los viajeros más pequeños.

Janine Avery

Janine Avery es una escritora de viajes de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Es una amante de todo lo relacionado con la naturaleza y le encanta explorar nuevos lugares, disfrutando de cualquier forma de viaje, desde tiendas de campaña básicas hasta descansar en alojamientos de lujo.