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Transcripción del podcast
Cada 1 de julio, el jugador retirado de las Grandes Ligas Bobby Bonilla recibe un depósito directo de los Mets de Nueva York a pesar de no haber jugado para la franquicia durante un cuarto de siglo.
Los fanáticos del deporte celebran esta fecha con una mezcla de hilaridad y absoluto desconcierto como el “Día de Bobby Bonilla”, burlándose universalmente de él como el máximo símbolo de la incompetencia de la directiva.
Sin embargo, eso no es del todo cierto.
Este contrato no fue un error clásico de los Mets; fue una maniobra financiera altamente calculada respaldada por la lógica contable estándar.
Obtenga más información sobre el Día de Bobby Bonilla en este episodio de Every part All over the place Each day.
En la cima de su carrera, Bobby Bonilla fue uno de los mejores jugadores del béisbol. Junto con Barry Bonds, Bonilla fue un ancla de la legendaria alineación “Killer B” de los Piratas de Pittsburgh.
Jugó casi todos los días, bateó para hacer contacto, promedió 25 jonrones al año, impulsó 100 carreras de manera rutinaria y lideró la liga en dobles. Period uno de los mejores jugadores de béisbol cuando se convirtió en agente libre en 1991.
Los Mets de Nueva York, ansiosos por recuperar la gloria de su victoria en la Serie Mundial de 1986, ganaron una intensa guerra de ofertas por sus servicios y convirtieron a Bonilla en el jugador mejor pagado en la historia de las Grandes Ligas en ese momento.
No solo period el jugador de béisbol mejor pagado, sino que también fue brevemente el atleta mejor pagado en los deportes estadounidenses, ¡ganando más por temporada que Michael Jordan!
Los fanáticos de los Mets estaban extasiados; firmaron al mejor agente libre del deporte y, para colmo, Bonilla period neoyorquino, nacido en el Bronx. La directiva puso a Bonilla en una plantilla que ya contaba con dos lanzadores ganadores del premio Cy Younger: Doc Gooden y Frank Viola.
Los fanáticos de los Mets esperaban un campeonato.
Bonilla period un microcosmos de los Mets de Nueva York; la organización hizo un importante compromiso financiero con la plantilla y presentó un equipo con la tercera nómina más alta del béisbol.
A pesar de gastar más que todos los demás en su división, el equipo terminó penúltimo en la temporada inaugural de Bonilla. Los números de Bonilla disminuyeron, pero siguió siendo un formidable bateador de medio orden para los Mets, aunque no logró estar a la altura de su estatus como el jugador mejor pagado del deporte estadounidense.
Los Mets de Bonilla en 1992 fueron tan decepcionantes que inspiraron un libro poco halagador de los periodistas deportivos neoyorquinos Bob Klapisch y John Harper. El peor equipo que se podía comprar con dinero: el colapso de los Mets de Nueva York de 1992.
Se recuperó en 1993, logró una temporada de 34 jonrones y bateó con poder durante el resto de su mandato. Los Mets cambiaron a Bonilla a los Orioles de Baltimore en la fecha límite de cambios de 1995. Su valor se había disparado, dado un buen comienzo de la primera mitad de la temporada de 1995.
El intercambio les dio a los Mets dos de los mejores prospectos de jardín del béisbol: Alex Ochoa y Damon Buford. Bonilla jugó fuerte el resto del año y ayudó a llevar a los Orioles a la postemporada.
Culpar a Bonilla por el colapso de los Mets durante su mandato es simplemente injusto; su desempeño estuvo sólo ligeramente por debajo de las normas que estableció en Pittsburgh, y entró en el equipo All-Star con Nueva York en 1993.
Luego de su cambio a los Orioles, Bonilla logró varias temporadas productivas antes de desvanecerse. A pesar de su desempeño decreciente, Bonilla regresó a Nueva York para la temporada de 1999.
En 1997, los Mets de Nueva York trajeron al relevista Mel Rojas a Nueva York procedente de los Expos de Montreal. Tenía un brazo grande y los Mets pensaron que podrían rejuvenecer su carrera. El experimento de Rojas fue un desastre; de hecho, a finales de 1998, los Mets deseaban tanto traspasarlo que lo canjearon a los Dodgers a cambio de un Bobby Bonilla en rápido declive y su contrato de casi 6 millones.
Los Mets pensaron que Bonilla, de 35 años, podría recuperar su poder anterior. Sin embargo, los Mets estaban equivocados… muy equivocados. La temporada 1999 de Bonilla fue un desastre.
No sólo no logró jugar a su alto nivel anterior, sino que Bonilla produjo niveles tan bajos que casi desafían toda explicación. A lo largo de 60 juegos, Bonilla bateó un .160 notablemente malo con 4 jonrones y jugó tan mal a la defensiva que se volvió difícil jugar con él.
Bobby Valentine, un supervisor de la vieja escuela, dirigió a los Mets de Nueva York en 1999. Period conocido por su brillante mente beisbolera y su estilo de liderazgo altamente carismático y volátil. Bonilla y Valentín chocaban con frecuencia.
Nueva York fue el peor lugar para que tuviera lugar el “Choque de los Bobbys”, ya que el escrutinio mediático de su enemistad fue implacable. Con el desempeño de Bonilla en el campo decayendo, Valentín no tuvo más remedio que enviarlo a la banca, y Bonilla no se lo tomó bien. Durante una victoria en entradas further contra los Toronto Blue Jays, Bonilla se negó a entrar al juego como bateador emergente.
La confrontación entre Valentine y Bonilla continuó hirviendo, alcanzando un punto de ebullición en 1999, cuando, durante el juego decisivo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1999 contra los Bravos de Atlanta, Bobby Bonilla y Rickey Henderson se retiraron a la casa membership para jugar a las cartas en lugar de mirar el juego desde el dugout.
Según Bonilla, las cartas distrajeron a Henderson furioso después de que Valentine lo sacara del juego varias entradas antes.
Independientemente de por qué Bonilla y Henderson terminaron en la casa membership jugando a las cartas, el daño ya estaba hecho; Bonilla se había convertido en un paria en el equipo. Con una relación tóxica con el supervisor y un conjunto de habilidades obviamente en declive, Bonilla les dio a los Mets todas las razones para seguir adelante de inmediato.
Los Mets exploraron una posible rescisión del acuerdo al last de la temporada, pero el juego de cartas aceleró su urgencia. Sabiendo que la organización quería una compra, el agente de Bonilla, Dennis Gilbert, propuso una solución única.
Para liberar efectivo ahora y evitar dinero muerto en la plantilla, Gilbert sugirió diferir los pagos en una estructura comparable a una anualidad. Gilbert tenía una larga trayectoria en el negocio de los seguros y diferir el pago tenía sentido tanto para su cliente como para la organización de los Mets.
Bonilla había ganado casi 50 millones durante su carrera como jugador y, dada su flexibilidad, Gilbert sabía que su cliente podría vivir cómodamente hasta que los aplazamientos entraran en vigor.
Gilbert se acercó a los Mets con una oferta única: tomar el salario base de 5,9 millones, agregar un 8% de interés cada año y comenzar los pagos en 2011, repartidos en 25 años.
La propuesta de Gilbert aumentó el valor whole del contrato restante a casi 30 millones, al tiempo que brindó a los Mets flexibilidad para usar el dinero inmediatamente para mejorar una plantilla que casi llegó a la Serie Mundial.
Ofrecía una situación beneficiosa para todos. Bonilla recibiría un pago anual de 1.2 millones desde 2011 hasta 2035. Los Mets le pagarían a Bonilla por el trabajo que realizó desde los 30 hasta los 72. El pago se recibe cada año el 1 de julio.
Cuando se le preguntó sobre la decisión de diferir los pagos en una entrevista de 2008 con el Correo de Nueva YorkBonilla lo describió claramente: Es algo hermoso.
Un detalle oscuro sobre Bobby Bonilla Day de los Mets es que él y Gilbert también consiguieron un acuerdo comparable con los Orioles de Baltimore. A diferencia del acuerdo con los Mets, el contrato con los Orioles no surgió de una compra después de una caída en el rendimiento. Formaba parte de su contrato unique cuando se unió a los Orioles.
En 1995, Bonilla y los Orioles acordaron reestructurar los 6 millones adeudados por su temporada de 1996 en un acuerdo diferido, con pagos de 500.000 cada 1 de julio desde 2004 hasta 2028.
Cuando todo esté dicho y hecho, Bonilla habrá ganado más de $42 millones por pagos de contrato diferidos y intereses acumulados sobre alrededor de $12 millones en salario base.
Entonces, ¿por qué los Mets encontraron atractivo este acuerdo? Todo tenía que ver con el 8% de interés que suponía el acuerdo. Fred Wilpon, copropietario de los Mets y principal responsable de la toma de decisiones, obtenía rendimientos del 10% o más cada año. Pudo obtener esos rendimientos gracias a su brillante administrador de inversiones… Bernie Madoff.
Wilpon calculó que podía tomar esos 5,9 millones y ponerlos en manos de Madoff, y que después de la duración del contrato, la inversión generaría varios cientos de millones de dólares basándose en los rendimientos que Madoff le había prometido.
Los Mets también sabían que casi habían llegado a la Serie Mundial y que podían reutilizar esos 6 millones de salario para mejorar el membership.
De hecho, los Mets estuvieron cerca de sus objetivos. Los Mets apuntaron al subcampeón del Cy Younger de la Liga Americana, Mike Hampton, en un exitoso intercambio de cinco jugadores. Para compensar el aumento salarial, los Mets asignaron parte del Bonilla Buyout.
Mike Hampton venía de una de las mejores actuaciones de pitcheo de los últimos tiempos. Terminó 22-4 con efectividad de 2.89 y brindó exactamente lo que los Mets necesitaban en la cima de su rotación.
Hampton no decepcionó; lanzó extremadamente bien en la temporada 2000, llevando a los Mets a la Serie Mundial gracias a una notable actuación en los playoffs.
La brillante temporada 2000 de los Mets terminó con una derrota ante los Yankees en la famosa Serie Subway. De hecho, asistí al Juego 5, el último juego de la Serie Mundial en el Shea Stadium ese año.
La experiencia de Hampton continuó cosechando recompensas para los Mets. Rechazó una lucrativa oferta de contrato de los Mets en la temporada baja después de la Serie Mundial y firmó un contrato exitoso con los Rockies.
Como resultado, los Mets obtuvieron una selección de draft a cambio de los Rockies en el siguiente draft de la MLB. La salida de Hampton le dio a los Mets la selección número 38 en el draft de 2001, que se utilizó para seleccionar a David Wright.
Jugó para los Mets durante 14 años y se convirtió en un elemento fijo del roster de los Mets. Desde una perspectiva del béisbol, el aplazamiento de Bonilla en realidad funcionó a favor de los Mets, y lograron ganar un Campeonato de la Liga Nacional.
Económicamente, la situación period bastante diferente.
Como probablemente sepa, Bernie Madoff no period el genio inversor que todos pensaban que period. Literalmente estaba ejecutando un esquema Ponzi clásico. En 2008, el plan de Madoff se vino abajo, paralizando la fortuna de la familia Wilpon y, por extensión, a los Mets.
Para complicar las cosas, una serie de demandas en 2011 alegaron que los propietarios de los Mets, Fred Wilpon y Saul Katz, alimentaron el fraude al ignorar las obvias señales de alerta del plan de Madoff. En 2012, ambas partes resolvieron la demanda extrajudicialmente por 162 millones de dólares.
Los términos de la demanda crearon un marco complicado y bizantino que limitó la responsabilidad de Wilpon pero dañó gravemente la estabilidad financiera de los Mets. El acuerdo salvó a la familia Wilpon de la bancarrota pero tuvo enormes implicaciones para las finanzas de los Mets.
A raíz de la decisión, los Mets recortaron la nómina en cantidades sin precedentes y comenzaron a vender el equipo en bloques del 4% para aumentar los ingresos. El gestor de fondos de cobertura Steve Cohen intervino como uno de los primeros inversores. Cohen compró una participación del 4% por 20 millones de dólares. Los propietarios vendieron estos bloques para darle a los Mets la flexibilidad financiera necesaria para mantenerse a flote mientras el equipo administrativo dañado buscaba salvar su inversión.
Cohen compró gradualmente participaciones adicionales, lo que culminó con un acuerdo decisivo luego de la subasta del equipo por parte de Wilpons en 2020. Cohen compró a los Mets por 2.400 millones de dólares y, en el proceso, heredó la anualidad de Bobby Bonilla.
A diferencia de los Wilpon, Cohen se ha inclinado por ello, adoptando el famoso dicho de que ninguna prensa es mala prensa. Cuando un fanático le preguntó al respecto en 2020 en Twitter, Cohen descartó la rescisión del contrato de Bonilla y, en cambio, ofreció una solución más divertida. Él dijo: Hagamos una votación. ¿Qué tal si tenemos un Día de Bobby Bonilla cada año? Entrégale un cheque de gran tamaño y da una vuelta por el estadio. Podría ser divertido.
Cada 1 de julio, el mundo del béisbol toma nota de Bobby Bonilla y sus infames contratos.
Hoy en día, estos contratos diferidos se han vuelto más comunes, como lo ilustra mejor el acuerdo histórico que Shohei Ohtani firmó con los Dodgers de Los Ángeles. Si bien su contrato expira en 2033, aporta la asombrosa cantidad de 680 millones de dólares al futuro, distribuyendo 68 millones de dólares anualmente desde 2034 hasta 2043. Dado su desempeño, los fanáticos de los Dodgers probablemente no tendrán problemas con los aplazamientos de Ohtani.
El Día de Bobby Bonilla perdura porque es más que un easy contrato de béisbol peculiar. Es una historia sobre el dinero, la paciencia, el riesgo y las extrañas formas en que las decisiones financieras pueden durar más que las carreras y los propietarios.
Para Bobby Bonilla, se convirtió en uno de los acuerdos más inteligentes que jamás haya hecho un atleta. Para los Mets, se convirtió en un recordatorio anual de que a veces los momentos más memorables en la historia del deporte no suceden en el campo, sino en la letra pequeña.