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Transcripción del podcast
Durante miles de años, antes de que los europeos cruzaran el Atlántico o los barcos de vapor cruzaran los mares, el Océano Índico conectó gran parte del mundo conocido.
Los comerciantes que cabalgaban los vientos monzónicos transportaban especias, seda, oro, marfil, porcelana e concepts entre África, Arabia, India, el sudeste asiático y China.
A lo largo de estas rutas, se extendieron las religiones, surgieron imperios y surgieron algunas de las ciudades comerciales más ricas del mundo. Fue un sistema comercial que dio forma a la historia mucho antes de que existiera la economía world moderna.
Obtenga más información sobre el comercio en el Océano Índico y cómo ayudó a forjar civilizaciones en este episodio de All the things In every single place Every day.
Casi toda la historia mundial puede considerarse en términos del movimiento de personas, bienes e concepts. Como tal, ciertas rutas comerciales han tenido un impacto enorme en la historia mundial. El Mar Mediterráneo y la Ruta de la Seda fueron dos de esas rutas comerciales que construyeron varias civilizaciones.
A menudo se pierde en la confusión el impacto que las rutas comerciales del Océano Índico generaron a lo largo de la historia mundial.
El Océano Índico y la región circundante, que incluye el Golfo Pérsico, el Mar Arábigo y el Mar Rojo, habían sido durante mucho tiempo una región de comercio de corta distancia, en la que los primeros marineros navegaban sin tener a la vista la costa.
La evidencia más antigua de comercio en la región es la presencia de piedras de sello del valle del Indo en lugares tan lejanos como la ciudad-estado sumeria de Ur, en el precise Irak.
Los marineros mesopotámicos bordeaban la costa en barcos Magan. Los barcos Magan eran antiguos buques marítimos asociados con la civilización de Magan de la Edad del Bronce, probablemente ubicada en la moderna Omán, que comerciaba con cobre y otros bienes a través del Golfo Pérsico y el Océano Índico.
El comercio en la región siguió siendo limitado hasta aproximadamente el año 2500 a. C., cuando los marineros comenzaron a descifrar el código de los monzones. El monzón es un patrón estacional de calentamiento y enfriamiento en el subcontinente indio, en el que la dirección del viento se invierte dos veces al año.
Los meses de verano en la India, de mayo a septiembre, traen altas temperaturas y vientos que soplan constantemente del SO al NE. Este patrón se invierte durante los meses de invierno indios de octubre a abril, cuando los vientos soplan del NE al SO hacia África.
Los primeros comerciantes del Mar Rojo, que viajaban a través del Mar Arábigo en el momento adecuado, habrían aprovechado estos vientos y habrían hecho un viaje rápido a la India.
Si bien la tradición occidental atribuye al comerciante griego Hippalus el “descubrimiento del patrón de viento monzónico”, los marineros de la región ya habían pasado generaciones acumulando un vasto conjunto de conocimientos sobre estos vientos predecibles.
Comprender los monzones aumentó la capacidad de moverse por el Océano Índico, conectando así a personas de la península malaya, India y China con puertos tan lejanos como África Oriental.
La previsibilidad de los vientos y la facilidad con la que los primeros navegantes podían navegar en el Océano Índico cambiaron la historia. Estos primeros marineros crearon lo que equivalía a una zona de libre comercio y un floreciente centro de intercambio cultural.
Los primeros viajes más notables fueron los de los pueblos austronesios. Estas leyendas marineras avanzaron hacia el este desde Taiwán hacia el Pacífico utilizando canoas con estabilizadores ya en el año 3000 a.C.
Fue su viaje a través del Océano Índico para llegar a Madagascar en el primer milenio lo que realmente marcó el comienzo de los viajes de larga distancia en mar abierto en la región.
Un barco conocido como dhow revolucionó la navegación en el Océano Índico. Un dhow es un velero tradicional que e reconocible por su largo casco y sus distintivas velas latinas.
Las velas latinas son velas triangulares montadas en una verga larga y en ángulo unida al mástil, lo que permite a los barcos navegar más eficazmente contra el viento que las velas cuadradas tradicionales.
Armado con una comprensión de los vientos monzónicos y nuevas tecnologías como la vela latina, el astrolabio y la brújula, la navegación en la región se disparó.
La prosperidad en China durante las dinastías Tang y Track anteriores a los mongoles condujo a un aumento espectacular del comercio. La difusión del arroz champa a China aumentó drásticamente la producción de alimentos, lo que provocó una mayor producción de seda y otros artículos de lujo codiciados en la región.
Quizás el mayor cambio en el comercio del Océano Índico fue el establecimiento del Islam en el siglo VII. El Islam se extendió rápidamente después de su fundación. Los musulmanes persas y árabes se convirtieron en los marineros dominantes de la región, y su sed de comercio y expansión religiosa sirvieron como motores de intercambio.
A medida que el Islam se extendió a lo largo de la costa del Océano Índico, transformó las prácticas comerciales de la región, lo que provocó un aumento espectacular de la actividad comercial. Antes de la expansión del Islam, los comerciantes de la región enfrentaban muchas tradiciones legales y prácticas comerciales.
Las transacciones financieras en el Océano Índico fueron modernizadas por los comerciantes musulmanes, que introdujeron el uso de cartas de crédito, lo que simplificó enormemente las transacciones comerciales regionales. Como el profeta Mahoma había sido comerciante, el mundo islámico tenía en alta estima el comercio.
Además, la fortaleza económica y el entorno estable proporcionado por el califato abasí impulsaron una creciente demanda de especias exóticas del sur y sudeste de Asia, así como de artículos de lujo de China.
Una de las características más importantes de las redes comerciales en la cuenca del Océano Índico fue que cada región aportaba un bien preciado que aceleraba el comercio. India aportó productos de alta calidad, como algodón, alfombras, trabajos artesanales en piedra y pimienta.
Más al este, las Islas de las Especias ofrecían una impresionante variedad de especias, entre ellas canela, clavo y la más codiciada de todas, la nuez moscada, que sólo crecía en las Islas Banda hasta el siglo XVII.
China siguió siendo el referente mundial del lujo con su seda y porcelana. Desde el otro lado de las aguas, África proporcionó madera, oro, marfil y esclavos del este de África, un tema que cubrí en un episodio anterior.
El punto focal del comercio en la región eran los emporios. Emporia eran ciudades costeras que bordeaban el Océano Índico. Aquí, los comerciantes que habían atravesado los monzones venían a comerciar con todos los bienes que la región tenía para ofrecer.
Al igual que los Caravasares de la Ruta de la Seda, los emporios eran centros vibrantes y bulliciosos de intercambio comercial y cultural. Si bien tanto los Caravanserais como los emporia tenían grandes grupos de comerciantes, tenían una diferencia basic.
A diferencia de los comerciantes de la Ruta de la Seda, que normalmente partían después de unos días, los comerciantes de un emporio se instalaban por periodos mucho más largos. Por ejemplo, un comerciante que partiera de África Oriental hacia la India en mayo alcanzaría su objetivo a principios de junio, pero se le exigiría permanecer en la India hasta que se reviertan los vientos monzónicos a mediados de octubre.
Pasar períodos significativos dentro de un emporio creó un ambiente propicio para una profunda inmersión cultural. Más allá del mero intercambio de mercancías como la canela, los comerciantes participaron en un extenso proceso de difusión cultural.
Residir en una ciudad extranjera durante seis meses transforma a un comerciante de visitante temporal a residente que establece una vida dentro de la comunidad native. Estos comerciantes desarrollaron distintas comunidades y enclaves étnicos, como el barrio persa en Zanzíbar o los barrios árabes en Calicut.
Estas interacciones condujeron a profundos cambios culturales, y las creencias religiosas impregnaron la región más ampliamente que a través de las Rutas de la Seda. Mientras pasaban largos períodos en diversos emporios, los comerciantes también adquirieron competencia en el uso de tecnologías como el papel y la brújula.
La mezcla cultural period una práctica común. Por ejemplo, el idioma swahili se desarrolló a partir de raíces bantúes, con influencias persas y árabes.
Emporia eran centros urbanos cosmopolitas y dinámicos. Quizás ninguna ciudad represente esto mejor que Malaca. Malaca ocupa una posición estratégica en el centro del Estrecho de Malaca, que une el Océano Índico con el Mar de China Meridional y sirve como cuello de botella para el comercio.
La diversidad cultural de Malaca period asombrosa. Cuando Tomé Pires llegó en 1511, encontró una ciudad donde comerciantes y marineros hablaban 84 idiomas diferentes, una hazaña increíble para una población estimada en 50.000 habitantes.
Malaca fue un importante centro de actividad para los marineros chinos que ingresaban al Océano Índico, incluido el legendario explorador Ming Zheng He. Los chinos mantuvieron una posición fuerte en la región, pero una característica única del temprano emporio del Océano Índico fue su naturaleza igualitaria.
Ningún imperio gobernó la región. En cambio, el entorno dictaba los términos de intercambio y los rivales coexistían en un sistema impulsado por el monzón más que por una hegemonía.
Debido a los patrones de los vientos monzónicos, las ciudades coexistieron y crearon sus propios nichos en la región. Los comerciantes árabes, chinos, persas, indios, malayos y omaníes encontraron espacio para triunfar en el comercio del Océano Índico.
El Tratado de Tordesillas trajo cambios profundos a la región en 1494. En el siglo XV, Portugal se transformó en una potencia marítima. Armados con conocimientos de navegación de la Escuela de Sagres y una flota de barcos nuevos e innovadores, los portugueses emergieron como líderes de la exploración marítima.
Para evitar conflictos en el mar entre España y Portugal, el Papa medió en un tratado que otorgaba a España acceso a las tierras del lado occidental del Atlántico y a Portugal acceso a África y al Océano Índico.
Los portugueses inmediatamente trastornaron el sistema histórico en el Océano Índico. Los portugueses no estaban interesados en preservar el equilibrio regional. Los portugueses pretendían dominar la pink comercial, no sólo participar.
El Océano Índico pasó a formar parte del Imperio Portugués de Puestos Comerciales. Con ello, el delicado equilibrio que había existido en la región durante mil años se derrumbó bajo el peso de la hegemonía y la piratería portuguesas.
Los portugueses no sólo aportaron una perspectiva diferente al comercio en la región; También trajeron armas avanzadas.
Al principio, los portugueses juzgaron mal el comercio en el Océano Índico. Cuando Vasco da Gama entró en la región a finales del siglo XV, desconocía las tradiciones y el alcance del comercio.
Un relato describe a da Gama solicitando una reunión con el líder hindú de Calicut y ofreciendo regalos como introducción. Los obsequios, consistentes en telas, azúcar y miel, no fueron bien recibidos; en Calicut, en el siglo XV, estaban acostumbrados a recibir obsequios de un nivel mucho más alto.
Al principio, nadie pudo hacer frente al poder de fuego portugues. Sin embargo, la dinámica cambió a principios del siglo XVI cuando el Imperio Otomano se expandió y obtuvo el management de Egipto y el Mar Rojo. El acceso otomano a África Oriental se convirtió en una grave amenaza para los portugueses.
Las dos potencias chocaron en los emporios de Diu en la costa occidental de la India cuando los otomanos acudieron en ayuda del sultanato native. Los portugueses repelieron el asedio otomano de Diu y mantuvieron la hegemonía en la región. La batalla de Diu sirvió de presagio. Los días de comercio pacífico en la región, gobernados por los vientos monzónicos, habían terminado.
El amanecer del management imperial marcó el fin de la independencia de los emporios y de su época como centros de comercio pacífico. A medida que siguieron llegando fuerzas imperiales, estas ciudades se transformaron en componentes menores del movimiento colonial europeo en expansión.
El sistema de cartaz portugués, que concedía a Portugal el dominio sobre la región, desató una feroz competencia que llamó la atención de varias potencias marítimas europeas y de las poderosas sociedades anónimas que llegaron a hacer negocios.
Impulsadas por las ganancias, las compañías holandesas y británicas de las Indias Orientales completaron la destrucción de las rutas comerciales tradicionales de la región.
Durante miles de años, el Océano Índico fue el centro de una vasta pink comercial y cultural que conectaba civilizaciones. Mucho antes de la economía world moderna, los comerciantes seguían los vientos monzónicos transportando mercancías, personas e concepts entre África, Arabia, India, el Sudeste Asiático y China.
A lo largo de estas rutas marítimas, las religiones se extendieron, las ciudades florecieron y las culturas se mezclaron de maneras que aún hoy dan forma al mundo. La historia del comercio en el Océano Índico es, en última instancia, la historia de cómo la humanidad se conectó mucho antes que el mundo moderno.