Mi viaje hacia la naturaleza comienza en la legendaria playa de Kkotji, ubicada en la isla de Anmyeondo en Taean-gun, provincia de Chungcheong del Sur, a lo largo de la costa oeste de Corea del Sur. Aunque autobuses llenos de amantes del sol descienden sobre esta amplia franja de area de sílice beige durante los meses más calurosos, hoy está tranquilo.
Hago una pausa para admirar las Rocas de la Abuela y el Abuelo, afloramientos irregulares coronados con pinos escuálidos que se cube que representan una pareja trágica del siglo IX.
Se puede llegar a las rocas a pie cuando la marea está baja, gracias a la espectacular variación de mareas de la costa oeste. Durante la marea baja, se forman vastas marismas conocidas como gaetbeol emergen de la costa. Reconocidas por sus ecosistemas únicos y su importancia para las aves migratorias como la grulla capirotada, las marismas de Corea del Sur se agregaron a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021.
Con mis zapatos atados y mi mochila para correr asegurada, comencé a recorrer el sendero Taean Haebyeon-gil. Construido para brindar a los excursionistas un mayor acceso a la prístina costa de la región, el sendero se divide en secciones norte y sur, cada una de las cuales revela un lado diferente del paisaje costero de Chungcheong.
Al cruzar un puente peatonal de coral hacia un tranquilo puerto pesquero antes de subir las escaleras hacia un exuberante bosque verde, empiezo a sintonizarme con el choque de las olas debajo y noto cómo el sendero bordea acantilados boscosos con pronunciadas caídas hasta las rocas debajo. Por el camino me cruzan alegres grupos de excursionistas.