El estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO ha sido durante mucho tiempo un catalizador para el turismo, la conservación y el desarrollo económico. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Leiden destaca una preocupación creciente: la protección de sitios de importancia mundial a veces puede socavar los derechos y los medios de vida de las comunidades locales e indígenas, lo que plantea importantes preguntas sobre el futuro del turismo sostenible.
Durante décadas, Patrimonio Mundial de la UNESCO La designación ha sido uno de los reconocimientos más codiciados de la industria de viajes. La etiqueta a menudo transforma destinos poco conocidos en íconos turísticos globales, generando inversión, empleo, financiación para la conservación y reconocimiento internacional.
Sin embargo, un creciente conjunto de investigaciones sugiere que este prestigioso estatus también puede tener consecuencias no deseadas. Un estudio reciente de la Universidad de Leiden sostiene que, si bien la Convención del Patrimonio Mundial se creó para proteger los tesoros culturales de la humanidad, a veces puede realizarse a expensas de las mismas personas que han vivido y cuidado estos lugares durante generaciones.
Patrimonio para la Humanidad: ¿pero a qué costo humano?
Según Sophie Starrenburg, investigadora de la Universidad de Leiden, el lenguaje que describe los sitios de la UNESCO como “patrimonio cultural de la humanidad” puede desviar involuntariamente la atención de las comunidades locales.
La investigación sostiene que los gobiernos frecuentemente priorizan los objetivos de conservación sobre los derechos de los pueblos indígenas y residentes. Una vez que un sitio recibe el reconocimiento de la UNESCO, pueden seguir restricciones sobre el uso tradicional de la tierra, la agricultura, la pesca, la caza, la construcción e incluso la residencia.
Como señala Starrenburg, la protección del Patrimonio Mundial puede convertirse en “un costo para los derechos humanos de la población native”, particularmente cuando los gobiernos utilizan leyes de conservación sin consultar adecuadamente a las comunidades afectadas.
Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO – Lista del Patrimonio Mundial
Lista del Patrimonio Mundial
El problema rara vez es la propia UNESCO. Más bien, los críticos argumentan que los gobiernos a veces utilizan la designación de la UNESCO como influencia política para justificar acciones que de otro modo enfrentarían un mayor escrutinio público.
Las historias de éxito no se pueden ignorar
A pesar de estas preocupaciones, el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO sigue siendo una de las historias de mayor éxito del turismo.
En todo el mundo, la inscripción suele dar como resultado:
- Mayor llegada de visitantes internacionales
- Mayor inversión extranjera
- Infraestructura mejorada
- Mayor ocupación hotelera
- Creación de empleo
- Preservación de edificios y paisajes históricos.
- Una marca de destino más sólida
Los ejemplos incluyen:
Machu Picchu (Perú)
El reconocimiento del Patrimonio Mundial ayudó a transformar al Perú en uno de los principales destinos turísticos de América del Sur. Millones de visitantes apoyan miles de empleos en transporte, hotelería, servicios de guía y artesanía native.
Parque Arqueológico de Angkor (Camboya)
Tras la inclusión en la lista de la UNESCO, el turismo se convirtió en uno de los sectores económicos más importantes de Camboya, proporcionando importantes empleos e inversiones internacionales al tiempo que financiaba los esfuerzos de restauración.
Centro Histórico de Florencia (Italia)
La marca UNESCO refuerza la posición de Florencia como una de las ciudades culturales más visitadas de Europa, apoyando museos, restaurantes, hoteles, artesanos y turismo educativo.
Islas Galápagos (Ecuador)
El reconocimiento internacional ha fortalecido la conservación al tiempo que ha creado uno de los modelos líderes en el mundo de turismo de naturaleza regulado.
Incluso la propia UNESCO enfatiza que los sitios del Patrimonio Mundial promueven la paz, el diálogo intercultural, la educación y la cooperación internacional.
Cuando la protección se convierte en desplazamiento
La desventaja surge cuando la conservación excluye a las comunidades en lugar de incluirlas.
Numerosas organizaciones e investigadores han documentado casos en los que poblaciones indígenas fueron desplazadas, se les negó el acceso a tierras ancestrales o se las excluyó de la toma de decisiones después de la designación del Patrimonio Mundial.
Los ejemplos citados con frecuencia incluyen:
La desventaja del patrimonio de la UNESCO: cuando los derechos humanos están en juego
Mientras el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO se reúne para evaluar nuevos sitios, aumentan las críticas a las consecuencias del estatus de la UNESCO. Sophie Starrenburg, profesora asistente de derecho internacional público y patrimonio cultural en el Centro Grotius, cube que los intereses de la UNESCO pueden entrar en conflicto con las comunidades locales y…
- Comunidades indígenas alrededor de parques africanos protegidos
- Comunidades Karen en Tailandia
- Comunidades pastorales en África Oriental
- Usuarios tradicionales de la tierra en partes de Asia y América Latina
En muchos casos, los residentes locales argumentan que protegieron estos paisajes mucho antes de que llegara el reconocimiento internacional.
Ley de equilibrio del turismo
El desafío ilustra uno de los dilemas más antiguos del turismo.
- Los visitantes buscan autenticidad.
- Sin embargo, el éxito del turismo puede alterar fundamentalmente los lugares que los turistas visitan.
Un mayor número de visitantes a menudo conduce a:
- Aumento de los precios de las propiedades
- Comercialización
- Ampliación de infraestructura
- Presiones ambientales
- Restricciones a los estilos de vida tradicionales.
- sobreturismo
Irónicamente, la popularidad creada por el reconocimiento de la UNESCO puede amenazar los mismos valores que justificaron la inscripción en primer lugar.
El enfoque diferente del turismo de la ONU
Curiosamente, otra iniciativa de las Naciones Unidas intenta abordar exactamente estas preocupaciones.
El Los mejores pueblos turísticos El programa, lanzado por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), reconoce a las comunidades rurales que combinan con éxito el desarrollo turístico con la preservación cultural y el bienestar comunitario.
A diferencia de la designación del Patrimonio Mundial, el programa evalúa las aldeas según una amplia gama de indicadores de sostenibilidad, que incluyen:
- Participación comunitaria
- Protección de las tradiciones locales.
- Gestión ambiental
- Diversificación económica
- Inclusión social
- Beneficios turísticos para los residentes
La iniciativa establece explícitamente que el turismo debe generar impactos económicos positivos y al mismo tiempo complementar los medios de vida tradicionales como la agricultura, la silvicultura, la ganadería y la pesca, sin reemplazarlos.
En lugar de centrarse únicamente en proteger monumentos o paisajes, la iniciativa Finest Tourism Villages reconoce comunidades vivas donde los residentes siguen siendo fundamentales para el desarrollo turístico.
Dos modelos, un objetivo: UNESCO-ONU-Turismo
Tanto el Patrimonio Mundial de la UNESCO como las Mejores Aldeas Turísticas de Turismo de la ONU buscan preservar la cultura y fomentar el turismo sostenible. La diferencia radica en el énfasis.
- La UNESCO tradicionalmente prioriza la protección de sitios de “Valor Common Excepcional”.
- Turismo de la ONU da cada vez más prioridad a las personas junto a los lugares.
Muchos expertos en turismo sostienen ahora que las futuras políticas patrimoniales deberían integrar ambos enfoques.
Proteger los monumentos sin proteger a las comunidades corre el riesgo de socavar la autenticidad que buscan los visitantes. Por el contrario, el desarrollo turístico sin conservación corre el riesgo de destruir un patrimonio irremplazable.
Una nueva conversación para el turismo world
Mientras el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO continúa evaluando nuevas nominaciones cada año, los debates sobre los derechos humanos se están volviendo cada vez más centrales para la política patrimonial. El consenso emergente no es que la designación del Patrimonio Mundial deba detenerse.
Más bien, muchos investigadores sostienen que debería evolucionar.
Es posible que las futuras nominaciones requieran cada vez más:
- Consulta significativa con los pueblos indígenas
- Mayor protección de los derechos comunitarios
- Gobernanza compartida
- Ingresos turísticos equitativos
- Gestión sostenible de visitantes
- Evaluaciones de impacto social a largo plazo
- Los sitios patrimoniales más importantes del mundo no existen de forma aislada. Son lugares vivos.
- Sus monumentos, paisajes, tradiciones y comunidades son inseparables.
- Para que el turismo world siga siendo verdaderamente sostenible, preservar el patrimonio de la humanidad también debe significar proteger los derechos y los medios de vida de las personas que consideran hogar a estos extraordinarios lugares.