Después de casi 30 años como un hito espeluznante en el lado norte del Everest, El organismo conocido como “Botas Verdes” es el objetivo de un esfuerzo de recuperación por parte de las autoridades indias. La Policía Fronteriza Indo-Tibetana ha hecho un llamamiento para que equipos experimentados de gran altitud derriben los restos. A unos 27.800 pies, el cuerpo se encuentra muy alto en la montaña, en una zona altamente peligrosa “zona de muerte.”
También está en la ruta Northeast Ridge en el lado tibetano de la montaña, pero el equipo aún espera devolver los restos a la India en octubre.
Ésta no sería una operación cualquiera. Las autoridades están buscando agencias especializadas con antecedentes comprobados en recuperaciones similares; idealmente, experiencia reciente en el propio Everest. Los equipos deben incluir al menos seis sherpas que hayan alcanzado la cumbre varias veces y deben documentar su trabajo minuciosamente. La misión completa podría durar hasta 40 días, teniendo en cuenta los desafíos extremos de trabajar en la zona de la muerte durante el verano y principios del otoño.
La versión unique de esta historia fue publicada en Exploradores Net.
Cuerpo identificado por fin
El cuerpo descansa acurrucado en un pequeño nicho rocoso, debajo del Primer Paso, a unos 8.500 m. Durante décadas, sus brillantes botas Koflach de shade verde lima lo convirtieron en un punto de referencia inconfundible para los escaladores que subían o bajaban la cresta. Muchos utilizaron su ubicación como punto de management y se comunicaron por radio con el campamento base al llegar a él. Con el tiempo, se convirtió en uno de los lugares más comentados y fotografiados del Everest (aunque sombrío).
El antiguo debate sobre si el organismo pertenecía a Tsewang Paljor o a Dorje Morup ha sido resuelto oficialmente por el gobierno de la India. Ambos escaladores indios murieron el mismo día, pero las pruebas de ADN realizadas antes de la misión de recuperación concluyeron que los restos pertenecen a Dorje Morup.
Los acontecimientos del lado norte de 1996
Mientras que las expediciones comerciales del lado sur y sus trágicas pérdidas durante la infame temporada del Everest de 1996 captaron la atención mundial, en el lado norte se desarrolló un drama más tranquilo pero igualmente desgarrador, que involucró a una expedición de la policía india. A diferencia de las tragedias del South Aspect, que fueron ampliamente documentadas en libros y películas, las pérdidas del North Aspect recibieron mucha menos cobertura internacional.
Liderado por Mohinder Singh, el equipo intentaba lo que habría sido el primer ascenso histórico de la India desde el lado tibetano. El 10 de mayo, siete escaladores partieron hacia la cumbre a través del Collado Norte y la Cordillera Noreste. Cuatro de ellos dieron la vuelta a aproximadamente 27.800 pies después de enfrentarse a una tormenta y al agotamiento. Los tres restantes (Tsewang Smanla, Dorje Morup y Tsewang Paljor) continuaron ascendiendo.
A última hora de la tarde, informaron por radio que habían llegado a la cima. Sin embargo, con nubes densas, nieve y visibilidad nula, revisiones posteriores plantearon dudas sobre si realmente habían llegado a la cima o se habían detenido a unos 500 pies de distancia. (La base de datos del Himalaya registra la cumbre como válida).
Cuando cayó la noche y la tormenta se intensificó, los tres quedaron atrapados en la “zona de la muerte”. Soportaron una noche brutal de vientos huracanados y temperaturas gélidas.
Al día siguiente, 11 de mayo, un equipo japonés que escalaba la misma ruta se encontró con los indios, que todavía estaban vivos pero gravemente congelados y en estado crítico. Los japoneses continuaron su ascenso sin ofrecer ayuda sustancial. Finalmente, los tres escaladores indios murieron a causa de la exposición al frío y de una grave congelación.
Controversia
La falta de ayuda sustancial por parte de los japoneses provocó fuertes críticas iniciales por parte de la parte india, con acusaciones de que los japoneses no habían cumplido con su deber ético de ayudar a los escaladores en peligro. Esas denuncias formales fueron posteriormente retiradas. Sin embargo, la controversia sobre la ética del montañismo ha persistido; específicamente, si la cumbre es más importante que ayudar a otros escaladores en apuros.
Desafíos para la misión de recuperación
Cualquier recuperación a esta altitud es excepcionalmente exigente. El nivel bajo de oxígeno afecta el juicio y la fuerza. Los restos congelados, cargados de equipo y extremidades rígidas, pueden resultar extraordinariamente difíciles de maniobrar en terrenos técnicos.
Las consideraciones culturales añaden otra capa. Muchos sherpas provienen de orígenes budistas, por lo que el manejo de restos humanos requiere un profundo respeto y sensibilidad.
Man Cotter, escalador neozelandés y líder de expediciones desde hace mucho tiempo, tiene experiencia directa en este tipo de operaciones, ya que coordinó la recuperación de un cuerpo en el Everest en 1997. Según Cotter, citado en el guardiánla recuperación de este cuerpo en specific “habría sido algo bueno haberlo hecho hace mucho tiempo”. Hizo hincapié en que llevar los restos humanos a sus familias “aporta un cierre, siempre y cuando no ponga a otras personas en riesgo indebido”.
Cotter también destacó el delicado equilibrio involucrado: “Ha habido situaciones en las recuperaciones de cuerpos en las que han muerto más personas. Es una línea muy delgada”.
Se cree que todavía quedan unos 200 cadáveres en el Everest, muchos de ellos en lugares donde su recuperación es sencillamente demasiado peligrosa o costosa. Las recientes iniciativas de limpieza han mostrado avances cuando las condiciones y los equipos se alinean, pero cada operación exige una planificación meticulosa.
Para las familias vinculadas a la expedición india de 1996, esta misión ofrece la posibilidad de un cierre digno. Si los equipos adecuados dan un paso al frente (y el clima coopera dentro de una ventana estacional estrecha), la operación comenzará a finales de este año.