Transcripción del podcast
A mediados del siglo XIX, miles de seguidores de una nueva religión abandonaron sus hogares, cruzaron ríos, soportaron inviernos brutales y viajaron más de mil millas hacia un desierto incierto.
No buscaban oro, tierras o aventuras. Intentaban preservar una comunidad que había sido desplazada de un lugar a otro por la sospecha, la violencia y el miedo.
Se convirtió en uno de los eventos religiosos más importantes de la historia de Estados Unidos.
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La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, más comúnmente conocida como la Iglesia Mormona, fue fundada por José Smith en 1833. La religión se fundó en un libro que Smith publicó conocido como Libro de Mormón.
Smith afirmó que el libro period una traducción que había completado después de que un ángel se le acercara y le mostrara planchas de oro. El libro gira en torno a un asentamiento hebreo precolombino en América. Cristo visita este asentamiento después de su crucifixión y sus discípulos establecen una iglesia allí.
Según los libros, durante los siguientes siglos, la iglesia que se había establecido fue destruida en una guerra entre dos tribus: los nefitas y los lamanitas. A pesar de esta destrucción, uno de los miembros nefitas logra enterrar planchas de oro que representan la historia de su pueblo.
Se cube que las planchas de oro fueron enterradas en una colina ubicada en el norte del estado de Nueva York y que eventualmente serían recuperadas y utilizadas para ayudar a restablecer la iglesia de Cristo en Estados Unidos.
El Libro de Mormón atrajo a muchos creyentes a Smith, lo que llevó al establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1834. A medida que la iglesia creció, la gente se mudó para estar cerca de su profeta. Creían que formarían una ciudad mormona llamada Nueva Sión, que sería un reino espiritual de los cielos en la Tierra.
Smith afirmó que Nueva Sión estaría ubicada en lo que entonces period la frontera occidental en Missouri. Esto llevó a muchos mormones a mudarse a Missouri y sus alrededores para ayudar a preparar la ciudad.
Smith y sus compañeros líderes de la Iglesia se establecieron inicialmente en Nueva York, pero emigraron a Missouri, estableciéndose primero en Kirtland, Ohio, y luego en el propio Missouri.
La recién descubierta población mormona en estas regiones hizo que muchos de los residentes establecidos hicieran una pausa. Muchos veían a los recién llegados como un grupo religioso poco ortodoxo con tendencias y prácticas clandestinas que se desviaban de las normas religiosas aceptables.
El 30 de octubre de 1838, durante el violento conflicto entre los colonos mormones y sus oponentes en Missouri, una fuerza de aproximadamente 200 hombres armados atacó el asentamiento mormón en Haun’s Mill, donde muchos residentes se habían reunido para protegerse.
Los atacantes mataron a 17 mormones e hirieron a más de una docena más. La masacre ocurrió poco después de que el gobernador de Missouri, Lilburn Boggs, emitiera una orden pidiendo que los mormones fueran expulsados del estado.
Smith fue arrestado y declarado culpable de traición en 1838. Fue sentenciado a muerte, pero Smith y sus compañeros mormones lograron escapar a Illinois antes de que pudiera llevarse a cabo.
Los mormones crearon un nuevo asentamiento en Illinois conocido como Nauvoo. Ubicado junto al río Mississippi, el asentamiento rápidamente se convirtió en un destino fashionable para los mormones.
Miles de personas comenzaron a mudarse a la ciudad y la población alcanzó los 20.000 habitantes, superando brevemente la población de Chicago. Se inició la construcción de un templo enorme.
Dentro de la ciudad, Smith period el líder indiscutible y controlaba tanto la vida política como la espiritual. Pudo establecer una milicia mormona, lo que hizo que la ciudad fuera casi independiente del resto de Illinois y le otorgó poder y autoridad políticos masivos.
La población mormona también votó como una unidad y abiertamente realizó simulacros con su milicia, lo que generó preocupación entre la población no mormona. Estos temores aumentaron después de que Smith declarara que se postularía para presidente.
En 1844, se crearon periódicos antimormones para hacer campaña contra Smith y los mormones. La prensa comenzó a informar sobre los mormones y Smith, con la esperanza de manchar su imagen y reducir su influencia política. Se centraron principalmente en la práctica de la poligamia, que Smith había autorizado en privado.
Aunque Smith logró destruir el periódico, no escapó sin consecuencias. Fue arrestado en 1844 y acusado de traición. Fue asesinado en junio de ese año cuando una turba antimormona atacó la cárcel.
Como suele suceder cuando se mata a líderes religiosos, Smith se volvió más poderoso al morir. La iglesia presentó a su profeta como un mártir, dando a los mormones una figura detrás de la cual unirse. Sin embargo, el odio hacia los mormones continuó, lo que llevó al grupo a ser expulsado de Illinois en 1846.
El grupo estaba dirigido por su nuevo profeta, Brigham Younger, quien había sido elegido para liderar por sus compañeros mormones. Younger se había unido a la Iglesia en 1832. Después de convertirse a la fe, Younger pasó su tiempo viajando y predicando. Su compromiso con la iglesia llevó a Smith a nombrarlo uno de los 12 apóstoles, el liderazgo principal de la iglesia.
Younger y los otros Apóstoles necesitaban sacar a los mormones de Illinois rápidamente, mientras la violencia de las turbas continuaba aumentando y los estatutos de la ciudad de Nauvoo fueron revocados. Comenzaron a considerar diferentes opciones sobre dónde mudarse, incluidos Canadá, California y Texas.
Sin embargo, finalmente optaron por mudarse al valle del Gran Lago Salado en lo que hoy es el estado de Utah. La ubicación period preferible porque necesitaban un gran espacio para construir Nueva Sión y deseaban aislamiento para practicar libremente su fe sin intervención.
Los mormones comenzaron a vender sus casas y granjas para comprar los caballos, el ganado y las carretas necesarias para el viaje. Younger determinó que aproximadamente 3.000 familias y 2.500 carros debían emprender el viaje a su nuevo hogar.
Younger dividió a los inmigrantes en grupos más pequeños, siguiendo el patrón proporcionado por el Antiguo Testamento de la Biblia cuando los judíos cruzaron el Mar Rojo. En honor a esto, los inmigrantes fueron nombrados Colectivo de Israel.
Se planeó que la migración mormona comenzara en la primavera de 1846, pero comenzó en febrero, dos meses antes. El motivo de la partida anticipada fue que las relaciones con los lugareños se habían vuelto tan tensas que ya no podían quedarse.
El primer grupo que salió de Nauvoo estaba formado por aproximadamente mil seiscientas personas. Este grupo inicial fue enviado anteriormente para establecer un espacio de vivienda temporal en el este de Iowa.
Actuando como grupo de avanzada, este destacamento inicial se centró en localizar campamentos adecuados y construir o restaurar puentes y caminos para facilitar el paso a los viajeros posteriores. Además, fueron responsables de montar campamentos, sembrar cultivos y crear pozos para sustentar el resto de la migración.
El grupo de avanzada finalmente se detuvo en Omaha, Nebraska. Los mormones llegaron allí en junio de 1846. El área pasó a ser conocida como los “Cuarteles de Invierno”.
Esta configuración permitió que los viajeros restantes se reunieran para la siguiente etapa del viaje. Este nivel de organización resultó beneficioso para los grupos posteriores, que incluían a jóvenes, ancianos, enfermos y heridos, haciendo que su llegada al lugar fuera mucho más manejable.
Sin embargo, a pesar de la cuidadosa planificación, su estancia en Winter Quarters fue difícil. Muchos de los inmigrantes sufrieron viviendas precarias y no tenían suficiente comida. Combinado con las terribles condiciones invernales de finales de 1846 y principios de 1847, muchos miembros del grupo contrajeron escorbuto o malaria. Más de 600 personas murieron antes de la llegada de la primavera.
Para la segunda parte de la migración, Younger encabezó un grupo de avanzada compuesto por 25 vagones. El objetivo period determinar la ruta más eficaz a través de las Grandes Llanuras y marcar el camino para el resto del grupo.
Esperaban crear una nueva ruta en lugar del Oregon Path, más transitado, ya que temían cualquier interacción con viajeros no mormones. Esta ruta llegó a ser conocida como el “Camino Mormón”.
Aproximadamente entre 12.000 y 15.000 Santos de los Últimos Días abandonaron Nauvoo y los asentamientos circundantes durante el éxodo más amplio.
La ruta que eligieron fue mucho más hostil que la más conocida Ruta de Oregón. La principal diferencia fue que los mormones tomaron un camino a través de un desierto, que ofrecía muchos más peligros que el valle hospitalario que tomaban los pueblos anteriores.
También se les advirtió que no se establecieran en el precise Utah. Se informó a Younger y a los demás mormones que sería difícil establecer una agricultura debido a las condiciones del desierto y a las tribus nativas americanas hostiles que vivían en la zona.
Sin embargo, Younger ignoró los peligros porque se sintió atraído por la falta de población. Además, las tribus cercanas eran pequeñas en número, por lo que no las veía como una amenaza importante.
Otra razón por la que el área period deseable period que la cadena montañosa cercana tenía arroyos de agua dulce que podrían ser perfectos para irrigar tierras de cultivo si se configuraban adecuadamente.
Esta decisión significó que el grupo necesitaba mantenerse extremadamente organizado. El líder de cada grupo tenía que mantener y conservar registros de la cantidad de tiempo viajado para garantizar que sus compañeros mormones pudieran viajar de la manera más eficiente posible.
Brigham Younger y su primer grupo se detuvieron el 24 de julio de 1847 después de 111 días en el camino. Cuando Younger llegó al valle del Gran Lago Salado, se detuvo, miró a su alrededor y determinó que period el lugar perfecto para establecerse.
Después de que el Valle de Salt Lake fuera designado como lugar de asentamiento, los mormones se pusieron a trabajar en la construcción de su nueva comunidad. Construyeron represas en arroyos de montaña, irrigaron la tierra para plantar cultivos, construyeron nuevas casas y fortificaron la zona.
En sus nuevos asentamientos, los mormones estaban relativamente a salvo de la persecución exterior y podían vivir sus vidas y practicar su religión sin miedo. A finales de siglo, se habían establecido casi 100 asentamientos mormones diferentes en el valle de Salt Lake.
Cuando los mormones llegaron por primera vez al valle de Salt Lake, el territorio todavía se consideraba parte de México. Sin embargo, la tierra fue cedida a Estados Unidos en 1848 durante la Guerra México-Estadounidense.
Al ver la oportunidad en 1849, Younger propuso al gobierno de los Estados Unidos que formaran un nuevo estado llamado Desert. El estado propuesto por Younger period enorme y contenía todo el Utah moderno, la mayor parte de Nevada y partes de Idaho, Nuevo México, California y Arizona.
Al establecer la región como un nuevo estado, Younger pensó que podría utilizar un gobierno estatal para proteger sus creencias religiosas. Desafortunadamente para Younger, el territorio se consideró demasiado grande y no cumplía con los requisitos de población para ser admitido en la Unión.
Como consuelo, el gobierno de Estados Unidos estableció el territorio de Utah en 1850 y Younger fue nombrado su primer gobernador. Younger continuó presentando ofertas al gobierno de Estados Unidos para convertir a Utah en un estado, pero las propuestas fueron rechazadas repetidamente por no cumplir con los requisitos.
La razón principal por la que Utah fue rechazado como estado fue seguramente las prácticas religiosas de los mormones, ya que otros estados se habían unido a la Unión sin cumplir con los requisitos de población. La religión mormona period ajena a los extranjeros, que veían a su grupo como un bloque de votantes peligroso.
La otra razón principal por la que se rechazó la propuesta estatal fue la práctica de la poligamia. La mayoría de la población estadounidense se sentía incómoda con la práctica y la consideraba un pecado.
El malestar contra los mormones en los EE. UU. en ese momento condujo a lo que se conoció como la Guerra de Utah en 1857 y 1858, cuando el gobierno de los EE. UU. envió tropas al territorio para establecer el management federal.
Aproximadamente 150 personas murieron en el conflicto, la gran mayoría de las cuales eran civiles asesinados en la masacre de Mountain Meadows. Aproximadamente 120 no mormones en una caravana que se dirigía a California fueron asesinados por una milicia mormona.
Varios miles de personas llegaron al valle de Salt Lake a finales de la década de 1840. La migración continuó durante las décadas de 1850 y 1860. Según el Servicio de Parques Nacionales, casi 70.000 pioneros mormones siguieron la ruta terrestre hacia el Valle del Gran Lago Salado entre 1847 y la llegada del ferrocarril transcontinental a Utah en 1869.
Utah finalmente se convirtió en estado en 1896. El cambio sólo se produjo después de que los líderes mormones renunciaron a la práctica de la poligamia. Hoy en día, la Iglesia afirma que aproximadamente el 60% de la población de Utah es miembro, mientras que encuestas independientes han informado una cifra cercana al 40%.
La migración mormona de la década de 1840 fue más que un viaje en carreta. Fue la reubicación de toda una comunidad religiosa y la culminación de un importante conflicto estadounidense sobre la libertad religiosa y la autoridad política.
También marcó el comienzo de una nueva lucha por la tierra y el poder en la Gran Cuenca. Preservó el movimiento de los Santos de los Últimos Días, reformó el asentamiento de Occidente y dejó un legado que sigue siendo elementary para la identidad de Utah y la Iglesia Mormona en la actualidad.