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Transcripción del podcast
Si le pides a alguien que nombre al atleta que rompió la línea de shade en el béisbol, inmediatamente responderá Jackie Robinson.
Si preguntas quién rompió la línea de shade en la Liga Americana, puede haber una larga pausa.
La respuesta es Larry Doby, quien se convirtió en siete veces All-Star, dos veces campeón de jonrones y fue incluido en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas.
Sin embargo, los logros de Doby y su viaje fueron pasados por alto a pesar de su impacto histórico.
Obtenga más información sobre el valiente viaje de Larry Doby en este episodio diario de Every part All over the place.
La ruptura de la línea de shade en el béisbol fue un momento monumental en la historia tanto de los derechos civiles estadounidenses como del béisbol.
Cuando Jackie Robinson salió del dugout para ocupar su puesto en la primera base en Ebbets Area el día inaugural, el 15 de abril de 1947, lo hizo bajo la nube del legado de Jim Crow.
En ese momento, el presidente Truman aún no había integrado el ejército, y aún faltaban siete largos años para la decisión de Brown versus la Junta de Educación. El legado de la decisión Plessy v. Ferguson de 1896, que estableció el principio de “separados pero iguales”, seguía siendo la ley del país.
Incluso Martin Luther King Jr period todavía un estudiante de tercer año en Morehouse Faculty.
Jackie Robinson se preparó exhaustivamente para su debut. Rickey, gerente common de los Brooklyn Dodgers, ideó un “gran experimento” para integrar las Grandes Ligas de Béisbol y preparó a Jackie Robinson para el desafío.
Sabía dos años antes de su debut cuál period el plan y tuvo un año completo en las ligas menores antes de unirse al roster de los Dodgers.
A diferencia de Robinson, el viaje de Doby a las mayores siguió un camino diferente. El ejecutivo de los Indios de Cleveland, Invoice Veeck, creía que las Ligas Negras eran una gran reserva de talento de béisbol, llena de jugadores que podían ayudar a un equipo de las Grandes Ligas a ganar un banderín.
Los Indios de Cleveland de 1947 de Veeck eran un muy buen equipo de béisbol; pensó que podrían ser mejores si adquirieran un jugador de la Liga Negra.
Veeck describió su actitud sobre la transición en una entrevista el día del fichaje de Doby: La entrada de los negros a las Grandes Ligas no sólo es inevitable, sino que está aquí.
A diferencia de Rickey, que pasó años planificando la transición de Robinson, Veeck actuó decisivamente, casi impulsivamente, al llevar a Doby a los indios. Una mañana que Doby esperaba jugar una doble cartelera para los Newark Eagles, una llamada telefónica lo cambió todo: los Indios de Cleveland habían comprado su contrato.
Doby quería jugar un partido más con los Eagles, por lo que jugó el primer partido de la doble cartelera. Es apropiado que el último turno al bate de Doby en las Ligas Negras fuera un jonrón. Después del partido, Doby abordó un tren en Newark y partió hacia Chicago para conocer a su nuevo equipo.
La transición de Doby fue desalentadora. Fue arrojado al centro de atención de la historia, enfrentando desafíos con poco consuelo u orientación. Department Rickey brindó a Jackie Robinson capacitación y apoyo organizacional, mientras que el enfoque de Veeck con Doby fue un enfoque de nadar o hundirse.
Para Doby, no habría transición a las ligas menores para mojarse los pies, ni preparación por parte de la organización, sus compañeros o el público. Doby firmó el 4 de julio de 1947 e hizo su debut al día siguiente contra los Medias Blancas de Chicago.
Cuando llegó el momento de elegir jugadores para este desafío, Doby y Robinson fueron elecciones fáciles. Por muy bueno que fuera Robinson, period Doby quien poseía las cinco herramientas que buscaban los cazatalentos de las Grandes Ligas. Ambos eran atletas impresionantes que podían correr, batear para promedio, jugar a la defensiva y lanzar bien, pero a Robinson le faltaba el poder que tenía Doby.
Doby period un atleta extraordinario; Logró cuatro deportes diferentes en la escuela secundaria. Si bien destacó en atletismo, baloncesto y fútbol, Doby se sentía más cómodo en el diamante.
Doby también period más joven que Robinson, 23 contra 28, y Veeck estaba buscando un jugador más joven para agregar a su núcleo. La edad de Doby fue una ventaja a la hora de elegir un jugador que no se había ganado una gran reputación en las Ligas Negras; Sería difícil para los medios diferenciar a Doby.
Tanto Doby como Robinson sirvieron en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras Robinson pasó su servicio militar protestando por el trato desigual, incluso enfrentándose a medidas disciplinarias por negarse a trasladarse a la parte trasera de un autobús, Doby mantuvo un perfil mucho más bajo.
Robinson se había ganado la reputación de ser un hombre de fuertes convicciones y principios inquebrantables. Doby period más reservado; tenía fama de ser más estoico.
Su campaña de novato puso a prueba estas cualidades hasta su límite absoluto. Veeck nunca preparó al equipo para la llegada de Doby; sus compañeros de equipo simplemente miraron en estado de shock. De hecho, el supervisor de los Indios, Lou Bordeau, quedó completamente sorprendido por el fichaje. Cuando Bordeau escuchó por primera vez las noticias sobre el fichaje, pensó que se trataba de una broma.
Los informes de los primeros momentos en el vestuario del indio sugieren que muchos en el equipo se negaron a mirar a Doby y otros se negaron a estrecharle la mano.
El mal trato se trasladó al campo. Después de sus primeros días en el campo, Doby recordó la dificultad que tuvo para calentar; cuando dijo, “Me sentí completamente solo. Cuando salimos al campo a calentar, a jugar a la pelota, ya sabes, como siempre lo hacíamos, nadie me pidió que jugara. Simplemente me quedé allí durante minutos. Me pareció mucho tiempo”.
Afortunadamente, Doby encontró a alguien que jugaría a la pelota con él. El jardinero de Cleveland y ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Joe Gordon, vio la posición incómoda en la que se encontraba Doby y le dio la bienvenida después de que nadie más lo hiciera, cuando dijo: Oye, chico, vamos. Lanza conmigo.’
Incluso con el gesto de Gordon, Doby pasó muchas horas en soledad en el banco de Cleveland. En el camino, Doby enfrentó un mayor aislamiento social cuando las leyes de Jim Crow lo obligaron a alojarse en hoteles y restaurantes separados.
El peso que llevaba Doby no pasó desapercibido para sus compañeros de equipo, ni tampoco la gracia con la que lo manejó. El lanzador Mel More durable señaló: “Puede que a Doby le haya molestado, pero nunca se quejó con los jugadores; cuando se unió, naturalmente, fue un momento difícil”.
Tanto Doby como Robinson enfrentaron obstáculos enormes, incluidos insultos y amenazas raciales, en su temporada inaugural. Sus temporadas de novato se convirtieron en un importante punto de contraste para los historiadores.
Durante su campaña de novato, Robinson floreció; ganó el premio inaugural de novato del año mientras lideraba la liga en robos y bateaba un sólido .297.
Quizás no sea justo comparar a los dos como lo eran en situaciones diferentes, pero el béisbol es un deporte basado en estadísticas.
La temporada de Doby duró solo 29 juegos, 11 semanas más corta que la de Robinson. Doby enfrentó una hostilidad implacable, fue atacado por lanzadores y acosado por jugadores sin compañeros que lo respaldaran.
Los desafíos alcanzaron a Doby en el campo, ya que bateó sólo .156 en su primera temporada parcial en las Grandes Ligas. El poder siempre había sido la tarjeta de presentación de Doby, y el estrés de todo lo que enfrentó claramente lo afectó ya que no logró conectar un solo jonrón en los 29 juegos que jugó esa temporada.
Doby caracterizó su primera temporada y sus desafíos en su autobiografía: Sabía que iba a ser difícil, pero no sabía que iba a ser tan difícil. No había nadie allí para ayudarme, nadie con quien hablar. Estaba completamente solo.
La segunda temporada de Doby fue una historia completamente diferente. Se adaptó al lanzamiento a nivel de Grandes Ligas después de un completo entrenamiento de primavera con los Indios, bateando .301 con 14 jonrones para un equipo de los Indios que ganó la Serie Mundial.
El pico emocional de su segunda temporada llegó cuando Doby conectó un jonrón ganador en el Juego 4 de la Serie Mundial. La explosión de Doby en la tercera entrada le dio al lanzador de los Indios, Steve Gromek, todo el apoyo terrestre que necesitaba en el camino hacia la victoria de Cleveland por 2-1. Doby conectó el primer jonrón en un juego de Serie Mundial de un jugador negro en la historia de las Grandes Ligas, marcando un hito en la historia del béisbol.
Un jonrón ganador del juego es un momento destacado para cualquier jugador, pero para Doby, fue una única fotografía posterior al juego la que inmortalizó el momento. Después del partido, una celebración estalló en el vestuario. Un fotógrafo del Cleveland Plain Vendor capturó una foto icónica de Steve Gromek abrazando a Larry Doby.
La alegría irradiaba de ambos hombres, sus sonrisas y abrazos capturaron un momento forjado en la victoria. Debido a que period la Serie Mundial, los periódicos de costa a costa publicaron la imagen icónica.
Para muchos estadounidenses, esta period la primera vez que veían a un hombre blanco y a un hombre negro felices y celebrando juntos. La imagen se alejaba claramente de las normas de la época.
Para muchos, la imagen period una prueba de que la integración tuvo un éxito más allá de las expectativas. Este momento definió el viaje de Doby y su lugar en la historia del béisbol.
En una entrevista con el New York Instances en 1997, Doby reflexionó sobre el poder de la imagen y dijo: Esa fue una imagen que probablemente hizo más por la relación humana que cualquier otra cosa. Period una foto de dos tipos felices (uno period blanco y el otro negro) y no hacía ninguna diferencia.
Esta imagen tiene incluso más peso que la de 1947 de Jackie Robinson y Pee Wee Reese, ya que capturó un momento en la cúspide del éxito.
Después de la temporada de campeonato indio en 1948, Lary Doby se instaló en gran medida y disfrutó de una serie de temporadas All-Star. Doby habitualmente conectaba entre 25 y 30 jonrones mientras impulsaba 100 carreras impulsadas, mientras bateaba cerca de .300.
La temporada de 1948 también fue especial para Doby porque pudo compartirla con un compañero de equipo negro. Cumpliendo la misión de Veeck de encontrar los mejores jugadores de las Ligas Negras, los Indios firmaron a la leyenda del pitcheo Satchel Paige, de 42 años.
Doby finalmente tenía a alguien con quien compartir sus experiencias, alguien que pudiera identificarse con lo que estaba pasando y alguien que pudiera servirle como mentor.
El remaining de la carrera como jugador de Larry Doby no le impidió seguir rompiendo barreras. Doby se convirtió en el segundo entrenador negro en las Grandes Ligas cuando siguió el ejemplo de Frank Robinson para asumir el puesto de capitán de los Medias Blancas de Chicago en 1978.
Terminó su carrera como director de comunicaciones y coordinador de extensión de los New Jersey Nets de la NBA, donde se centró en el desarrollo de programas para jóvenes del centro de la ciudad en los cinco condados de Nueva York.
Larry Doby falleció en 2003 a la edad de 79 años a causa de un cáncer. En sus últimos años, se hizo muy amigo de otro miembro del Salón de la Fama que resultó ser su vecino, Yogi Berra.
Larry Doby fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1998 y, en 2023, recibió la Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la MLB y los derechos civiles.
Últimamente, ha habido una campaña para honrar su legado haciendo que todos los jugadores de la MLB usen su número 14 el 5 de julio, al igual que el número 42 de Jackie Robinson el 15 de abril.
Al honrar a Larry Doby, el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, puso su carrera en perspectiva y dijo: “Larry Doby siempre será ser recordado como un pionero que demostró un gran carácter y coraje a lo largo de su vida. Su legado como jugador y entrenador pionero perdura hasta el día de hoy, y siempre seguirá siendo uno de los grandes héroes que nuestro pasatiempo nacional y nuestra nación hayan conocido.