Algunos de nuestros encuentros de viaje más memorables ocurren cuando respiramos profundamente y nos acercamos a ese perfecto extraño.
“¿Cómo te llamas?” Me pregunta Hushbek, de 85 años, en uzbeko, utilizando a nuestro líder Intrepid, Zafar, como traductor improvisado. Estamos caminando por las estribaciones de las montañas Nuratau en el pequeño pueblo fronterizo de Hayat en Uzbekistán. Él está casualmente parado en su jardín, absorbiendo los últimos rayos de sol antes de que el sol comience a ponerse, y lo saludo con la mano desde la distancia. El fotógrafo que hay en mí quiere capturar su majestuoso atuendo púrpura contra los intensos colores rojos del otoño. Entonces me acerco a él.
Hushbek, de 85 años, frente a su casa.
Cuando me pregunta mi nombre, le digo la versión abreviada que uso desde que nací: Lola.
“¿Eres africano?” él continúa. Respondo que sí, de hecho soy nigeriano.
“Entonces dime tu nombre actual. Porque sé que tiene un significado. Los nombres africanos siempre tienen significados profundos”.
Además de quedar visiblemente impresionado por su declaración, esa easy interacción con Hushbek –un extraño– no sólo me conmovió profundamente, sino que también continúa enmarcando la forma en que interactúo con los extraños y los reconozco.
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Para mí, la parte más interesante de mis viajes son las personas que conozco en el camino. Personas que amablemente se abren a mí, sus culturas y sus estilos de vida para que pueda ampliar continuamente mis horizontes y conocimientos sobre este fascinante mundo que compartimos.
Y como fotógrafo profesional que disfruta especialmente de los retratos ambientales de personas que comunican una sensación de lugar y sentimiento, interactuar con extraños es parte del trabajo.
Acercarse a alguien que se ocupa de sus actividades diarias y pedirle un retrato puede ser un gran desafío en muchos niveles por varias razones. A menudo, la razón subconsciente por la que tenemos miedo de fotografiar a otros es nuestro miedo innato y profundamente arraigado al rechazo. Pero, en el momento en que le pides una foto a alguien, la interacción ya no se trata de lo que tú quieres y ahora se convierte en lo que ellos están dispuestos a darte de sí mismos.
Con esta transferencia de poder en mente, aquí están algunas de mis reflexiones de mis viajes; cómo pude conectarme con los lugareños y crear algunos retratos memorables durante mi tiempo explorando Uzbekistán a través de su comida, tradiciones y estilos de vida.
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El reconocimiento adecuado es la base de todo intercambio
Todos queremos ser vistos y reconocidos, sin importar quiénes seamos. Ésta es una necesidad humana muy intrínseca.
Incluso el easy saludo con la mano, que sirvió para romper el hielo entre Hushbek y yo, puede ser suficiente como forma de decir: “Te veo y te reconozco“. Mejor aún, llamar a un extraño por su nombre es la forma más dulce de conexión que puedes construir instantáneamente con él.
Conoce a Kamilla.
Durante un paseo matutino por la aldea de Hayat, mientras la vida volvía lentamente a su ritmo diario, me encontré con una señora que barría su jardín. Inmediatamente me acerqué a ella, la saludé, me presenté y le pregunté a cambio su nombre: Kamilla. Todo a través de gestos sin un lenguaje común hablado.
Muéstrele a la gente que aprecia lo que es importante para ellos.
Ya sea un pescadero que prepara pescado para la venta en un mercado, un artesano que elabora algo complejo y delicado o incluso alguien que tiene una mascota, esto significa prestar atención a su trabajo y demostrar que valoras su tiempo, respetas su oficio y aprecias lo que es importante para ellos.
El pan más fresco que jamás probarás.
Mientras perseguía la luz de la mañana por las calles de Bukhara, me encontré con un grupo de mujeres (panaderas) que estaban instalando sus puestos de desayuno para la mañana. Sabía que quería fotografiarlos a ellos y a sus cálidos atuendos en tonos tierra, así que me acerqué a ellos de inmediato, les hice preguntas y probé el pan que vendían. Mientras mi cámara estaba colgada a mi lado, no fue el foco de nuestra interacción hasta que pasé unos minutos con ellos y estuvieron lo suficientemente relajados como para concederme algunas fotos.
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Felicita genuinamente a alguien si te llama la atención.
Sólo felicito a la gente cuando lo digo en serio. Puede ser una gran manera de romper el hielo para acercarse a extraños y puede levantarles el ánimo instantáneamente durante el resto del día.
Sadaf recién casado.
El deslumbrante chaleco rojo carmesí y el maquillaje oscuro de Sadaf fueron lo que instantáneamente me atrajo hacia ella mientras paseaba por el pueblo de Hayat. Entonces, me acerqué y la felicité, solo para descubrir que period una nueva novia y que por eso estaba vestida de esa manera, a pesar de que estaba trabajando en las tareas del hogar.
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Esté abierto a aprender sobre ellos y sus vidas.
Uno de los mejores rasgos que puede tener un viajero es la apertura al explorar el mundo y sentir curiosidad por las similitudes, las diferencias y lo que nos conecta, como el amor, la familia y las relaciones.
Una mañana, cuando conocí al pastor Misha que estaba pastoreando su rebaño, supe que quería hacerle un retrato. Entonces me acerqué, me presenté, le pregunté su nombre y si estaba dispuesto a dejarme tomar una foto. Lo que siguió fue una invitación a su casa y un viaje a través de su álbum acquainted y su historia, desde conocer a sus hermanos hasta conocer a su esposa kazaja Tamara y su hijo Shukrat.
Misha, Tamara y su hijo Shukrat nos recibieron en su casa.
Lo que comenzó como una easy foto de Misha se transformó en fotos memorables de su familia, que son algunas de mis favoritas de mi tiempo explorando Uzbekistán.
Interactuar con extraños durante nuestros viajes no tiene por qué ser tan aterrador como parece.
Así como Hushbek, de 85 años, me vio y me reconoció como persona y quiso saber quién period realmente detrás de mi nombre abreviado, esta es la misma cortesía que debemos brindar a la gente native con la que nos gustaría conectarnos en nuestros viajes.
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Todas las imágenes internas de Lola Akinmade Akerstrom. Imagen de héroe de Liam Neal.