El condado de Pike, en el sur de Ohio, es un territorio privilegiado de cola blanca, con colinas onduladas y bosques frondosos, extensiones de maleza y abundantes tierras de cultivo. Ahí es donde se encontraba Dale Cooper, de Chillicothe, el 2 de diciembre, el día inaugural de la temporada de armas. Sentado a 15 pies del suelo en una escalera, esperó pacientemente por un macho del que acababa de enterarse.
“Sabía que había un gran truco de 8 puntos, pero obtuve una foto de una cámara de seguimiento un par de días antes del inicio de la temporada que hizo que mi corazón diera un vuelco”, cube Cooper. Vida al aire libre. “Esa foto lo cambió todo”.
Cooper pasó toda la mañana sin ver mucho. Alrededor de la hora del almuerzo, bajó para reunirse con algunos amigos que estaban cazando la misma propiedad privada de 30 acres.
“Le mostré a mi amigo Kevin Billard la foto del gran ciervo antes de la temporada, para que supiera el tamaño del ciervo que buscaba”, cube Cooper. “Almorcé con él y algunos otros amigos, y cuando nos levantamos para salir a cazar por la tarde, les dije que iba a disparar un tiro de 21 puntos.
“Todos se rieron, excepto Kevin”.
Cooper estaba de regreso en su árbol alrededor de la 1:30 pm. Nuevamente observó y esperó el ciervo, solo que esta vez entró. Lo vio por primera vez a las 4 pm cuando estaba a 80 yardas de distancia. El ciervo se había detenido detrás de un árbol, pero pudo inclinarse alrededor del árbol para disparar.
“Le puse la mira detrás del hombro y disparé, pero no pasó nada. Él simplemente se quedó allí, sin moverse. Trabajé rápidamente la acción de la palanca para cargar otra ronda. Luego volví a colocar la mira detrás de su hombro y disparé una segunda bala de 180 granos”.
Después de su segundo disparo, Cooper vio que el macho atravesaba su mira. Luego dio media vuelta y echó a correr. Cooper marcó el lugar donde perdió de vista al ciervo y 20 minutos después bajó a buscarlo.
“Cuando caminaba hacia donde pensé que lo había visto por última vez, encontré un rastro de sangre intenso y comencé a seguirlo”, cube. “A unos 30 metros por el sendero, el ciervo yacía muerto como un clavo”.
Cooper envió un mensaje a su amigo Billard y le dijo que necesitaba ayuda para cargar el dólar estimado de 260 libras. Billard apareció, y después de faenar al venado, los dos cazadores lo arrastraron 100 yardas hasta donde podían cargarlo en un vehículo todo terreno y sacarlo del bosque.
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El macho estaba muy delgado, cube Cooper, y probablemente estaba desgastado por la rutina. Pero el estante todavía estaba en muy buen estado y se lo llevó a Toby Hughes, un anotador de los Ohio Buckmasters, al día siguiente. Usando el sistema BTRHughes lo anotó en 225 3/8.
“Ese gran ciervo tenía un enorme corte en un lado de la cabeza, que supongo que se debió a la pelea con otro ciervo”, cube Cooper. “Seguro que me gustaría ver qué tan grande period el dólar que estaba tratando de patearle la cola”.
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