Si solo mirara los titulares que surgieron del Foro Internacional de Inversión en Hospitalidad de la Universidad de Nueva York de este año, probablemente se sentiría bastante optimista sobre el estado de la industria hotelera.
La noticia más importante de la Universidad de Nueva York esta semana fue la revisión al alza del pronóstico hotelero de EE. UU. para 2026: CoStar y Tourism Economics aumentaron su pronóstico de crecimiento RevPAR del 0,6% al 2,8%, impulsado por una demanda mayor de lo esperado, mejores proyecciones de ocupación y continuas restricciones a la nueva oferta. Las expectativas de crecimiento de la demanda aumentaron del 0,4% al 1,3%, las proyecciones de ocupación aumentaron del 62,1% al 62,8% y las expectativas de crecimiento de los ADR se duplicaron del 1% al 2%.
El tono de la conversación se sintió diferente al de hace tres meses en la Conferencia Hunter.
Pero mientras leía la cobertura de la Universidad de Nueva York y la comparaba con las conversaciones que tenemos todos los días con los propietarios y operadores de hoteles, volví a la misma conclusión.
La demanda está mejorando. La rentabilidad sigue siendo el desafío.
Los ingresos están creciendo, pero los márgenes siguen bajo presión
El crecimiento de los ingresos ha regresado. Esas son buenas noticias. Pero la inflación y los costos operativos siguen aumentando junto con esto. La mano de obra sigue siendo el mayor gasto para la mayoría de los hoteles. Los costos de los seguros siguen siendo elevados. Los alimentos, los servicios públicos, el flamable y otros gastos operativos continúan presionando los resultados.
“¿Cómo logramos que los márgenes se mantengan?” preguntó Jan Freitag de CoStar, según la cobertura periodística. Esto es exactamente con lo que luchan los operadores hoteleros hoy en día.
Incluso si la industria logra un crecimiento de RevPAR del 2,8% este año, aún se espera que la inflación supere el crecimiento de los ingresos. Eso significa que los operadores no pueden depender únicamente de la demanda para mejorar el desempeño financiero.
Por eso creo que la conversación dentro de las organizaciones hoteleras está cambiando. La ocupación, el ADR y el RevPAR siguen siendo métricas críticas. Pero cada vez más, los propietarios y operadores analizan cada vez más la rentabilidad. Se centran en GOPPAR, NOI, productividad laboral, flujo y gasto whole de los huéspedes. Se preguntan si el crecimiento de los ingresos realmente se está traduciendo en un desempeño financiero más sólido.
Michael Grove, director ejecutivo de HotStats, destacó otra tendencia importante en la Universidad de Nueva York: los huéspedes continúan gastando dinero más allá de la habitación. Informó un crecimiento año tras año del 4,5% en ingresos por alimentos y bebidas, del 5,6% en ingresos por bienestar, del 6,3% en conferencias y eventos y del 9,2% en ingresos por golf.
Los operadores que obtengan mejores resultados en los próximos años no serán simplemente los que generen más ingresos. Serán ellos quienes comprendan dónde se crea rentabilidad y dónde se pierde.
Recordatorio de la Copa Mundial: la hostelería es un negocio callejero
Una de las historias de mayor demanda de 2026 es la Copa Mundial de la FIFA. Como mucha gente en la industria, lo he estado siguiendo de cerca.
Me dirijo a Seattle para un partido inmediatamente después de HITEC y durante las últimas semanas he estado monitoreando las tarifas de hoteles en el mercado. Cuando comencé a buscar, muchos hoteles de servicio medio tenían precios de habitaciones en el rango de $ 700 a $ 800. Desde entonces, he visto bajar las tasas. No dramáticamente, pero sí lo suficiente como para notarlo.
He visto un patrón comparable con los precios de las entradas para algunos partidos. Los partidos premium siguen teniendo una gran demanda, pero los precios de otros se han suavizado a medida que se acerca el evento.
Eso no significa que la Copa del Mundo no será un éxito. Creo que la gente finalmente vendrá. Pero sí creo que resalta algo que hemos estado viendo en toda la industria durante los últimos años: los viajeros esperan más tiempo para tomar decisiones. Los consumidores están atentos a los billetes de avión, los precios de la gasolina y las tarifas de los hoteles, y muchos están dispuestos a esperar hasta tener más confianza antes de comprometerse.
Un análisis reciente de Amadeus, que utiliza datos prospectivos de búsquedas aéreas y actividad de reservas hoteleras, muestra que la ocupación continúa aumentando en muchos mercados anfitriones de la Copa del Mundo, mientras que el ADR se mantiene estable o, en muchos casos, disminuye. Dallas, Miami, Filadelfia y San Francisco han visto mejorar la ocupación, mientras que el crecimiento de las tarifas se ha suavizado.
En la gestión de ingresos, a menudo hablamos de “rendimiento inverso”: fijar precios extremadamente altos cuando se anuncia un evento importante y luego reducir gradualmente las tarifas a medida que se acerca el evento. Un enfoque más sólido sería construir una base de negocios a una tarifa BAR y luego ceder las habitaciones restantes cuando se cierre el día de llegada, pero la industria tiende a repetir ese mal hábito cada vez que llega un evento importante a la ciudad.
La lección aquí es que, si bien los pronósticos nacionales y los promedios de la industria son útiles, la hotelería sigue siendo un negocio callejero. Lo que más importa es lo que sucede en su mercado, con sus clientes y con los factores de demanda específicos que influyen en su propiedad. Los operadores que comprendan esas señales en tiempo actual tomarán mejores decisiones que aquellos que se basen únicamente en los promedios de la industria.
La IA está impulsando la demanda y planteando nuevas preguntas
En la Universidad de Nueva York, algunos líderes hoteleros señalaron que la inversión impulsada por la IA contribuye al crecimiento económico y la demanda de viajes. Eso no es difícil de ver. Se están construyendo centros de datos en toda América del Norte a un ritmo increíble, lo que genera demanda de contratistas, ingenieros, gerentes de proyectos y equipos de construcción. Muchos de esos trabajadores se alojan en hoteles, especialmente en los mercados secundario y terciario.
En algunos lugares, la IA ya está creando una demanda hotelera mensurable. Pero el debate más interesante sobre la IA tiene lugar en el aspecto operativo.
A medida que los costos laborales continúan aumentando, es comprensible que los operadores hoteleros busquen oportunidades para automatizar procesos, optimizar los flujos de trabajo y mejorar la eficiencia. En Otelier, esa es una conversación que tenemos todos los días.
Sin embargo, a menudo se supone que la IA scale back automáticamente los costos, y no estoy convencido de que sea tan easy.
Muchos proveedores de IA han pasado los últimos años priorizando la adopción y la participación de mercado sobre la rentabilidad. Esa economía evolucionará. Los modelos de precios evolucionarán.
Lo que me lleva a una pregunta que últimamente me hago con más frecuencia: ¿Son las máquinas realmente más baratas que los humanos?
Para determinadas tareas, la respuesta puede ser sí. Para otros, especialmente en un negocio de servicios como la hostelería, no estoy tan seguro. La tecnología ayudará absolutamente a los operadores a ser más eficientes. Automatizará el trabajo guide. Mejorará la toma de decisiones. Ayudará a los equipos a hacer más con menos.
Pero una gran hospitalidad todavía depende de las personas.
La experiencia de un lodge de lujo no está definida por la tecnología. Está definido por la interacción humana. Incluso en entornos de servicio más selecto, los huéspedes siguen valorando el servicio personalizado cuando más importa.
El desafío para los operadores no es elegir entre personas y tecnología, sino descubrir cómo utilizar ambas de manera más efectiva.
Los operadores están enfrentando costos crecientes, cambios en los comportamientos de reserva, tecnología en evolución y una presión cada vez mayor para convertir los ingresos en ganancias. Si bien la demanda puede estar fortaleciéndose, la pregunta ahora es con qué eficacia gestionamos lo que viene después.
Comparemos notas en HITEC. Reserva tiempo conmigo en el stand n.º 2431 de Otelier.