Un proyecto secreto de centro de datos de $ 1 mil millones ha provocado división en el condado de Mason, Kentucky, donde los residentes están frustrados por la negativa de los funcionarios a revelar detalles sobre la compañía Fortune 100 que busca transformar 5,000 acres de tierras de cultivo en un campus de tecnología masiva.
Desde el otoño, al menos siete terratenientes han sido contactados por funcionarios del condado que los alientan a vender sus propiedades para un desarrollo industrial no especificado. Sin embargo, esos mismos funcionarios no pudieron responder preguntas básicas sobre el proyecto porque firmaron acuerdos de confidencialidad con la compañía no identificada, alimentando especulaciones sobre si podría ser una granja photo voltaic, penitenciaria o vertedero.
El misterio se profundizó cuando los residentes descubrieron a través de los registros públicos que un nuevo cliente solicitaba 2.2 gigavatios de energía de East Kentucky Energy Cooperative, casi duplicando la capacidad de generación anual de la empresa de servicios públicos. Después de meses de investigación, los residentes finalmente identificaron el proyecto como un centro de datos de hiperscala.
Tyler McHugh, director ejecutivo de la Autoridad de Desarrollo Industrial del Condado de Maysville-Mason, confirmó que el proyecto traería 1,000 empleos de construcción y 400 puestos permanentes. La compañía Fortune 100 sin nombre planea construir edificios de centros de datos de un solo piso, espacio de oficina e instalaciones de soporte sin paneles solares o eólicos.
“El desarrollo económico es significativo”, dijo Owen McNeill, ejecutivo del juez del condado de Mason. “La compañía se convertiría en el contribuyente de propiedad más grande del condado de Mason, y a medida que su campus crece, podría generar más en ingresos fiscales que muchos de nuestros contribuyentes más grandes combinados”.
Sin embargo, el enfoque secreto ha creado profundas divisiones comunitarias. En una reunión de julio bajo el garaje de un vecino, 30 agricultores y terratenientes frustrados compartieron quejas sobre la falta de transparencia.
“Algo tan grande no debería mantenerse en silencio”, dijo el residente Max Moran.
La familia Grosser ejemplifica la división de la comunidad. Timothy Grosser y su hijo Andy rechazaron ofrece hasta $ 35,000 por acre por su granja de 250 acres, llamando a su tierra “invaluable”. Se preocupan por perder su estilo de vida rural pacífico y aislarse si se desarrollan propiedades circundantes.
“Lo que más me preocupa es que va a pasar, y podríamos ser una isla”, dijo Timothy Grosser.
En contraste, la familia Huddleston acordó a regañadientes vender sus tierras de cultivo generacionales, sopesando las oportunidades económicas contra la preservación de su patrimonio agrícola.
Los centros de datos en todo el país están impulsando demandas de energía masivas, con un uso de uso en la última década y se espera que tripliquen nuevamente en tres años. La instalación de Kentucky propuesta requeriría una enorme generación de energía, que potencialmente depende de la cercana planta de energía a carbón HL Spurlock y una nueva infraestructura de fuel pure.
Los defensores ambientales advierten sobre la mayor dependencia de los combustibles fósiles y la contaminación del aire. Lane Boldman, del Comité de Conservación de Kentucky, señaló que a pesar de las adiciones de energía renovable, el 68% del poder de Kentucky sigue siendo basado en el carbón.
“Sé que todos están entusiasmados con el auge de la IA, pero también hay un costo”, dijo Boldman.
La residente Jennifer Setty-Botkin se opone al desarrollo, diciendo: “Queríamos paz y tranquilidad, y esto lo arruinará para nosotros”. Los grupos de oposición han comenzado peticiones, crearon grupos de Fb y contrataron representación authorized.
McNeill reconoció las preocupaciones de la comunidad, pero enfatizó los beneficios potenciales, comparando la oportunidad con los empleos de fabricación bien remunerados de las décadas de 1930 y 1940. Él imagina crear una tubería donde los estudiantes locales pueden graduarse de lo que él llama “el mejor sistema escolar del estado” y obtener salarios de seis cifras en su condado de origen.
El proyecto requiere la aprobación del Comité de Planificación y Zonificación y el Tribunal Fiscal del Condado de Mason. McNeill indicó que la identidad de la compañía probablemente no se revelará hasta casi innovadora, manteniendo el secreto que ha definido este controvertido desarrollo desde el principio.