Transcripción del podcast
A finales del siglo XIV, surgió de Asia Central un guerrero que construyó un imperio mediante campañas incesantes, políticas astutas y una brutalidad extraordinaria.
Sus ejércitos arrasaron Persia, India, Rusia y Oriente Medio, derrotando a casi todas las potencias que encontraron.
Reclamó el legado de Genghis Khan, transformó el puesto avanzado de Samarcanda en una capital magnífica y dejó una reputación que sigue siendo profundamente divisiva.
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El hombre conocido como Timur, también conocido en la historia como Tamerlán, nació en 1336 en lo que hoy es Uzbekistán, en la tribu Barlas, un grupo nómada turco-mongol cuyo líder period del linaje de Genghis Khan.
Los Barlas estaban militarmente alineados con el Chagatai Khanate del Imperio mongol en Asia Central. Entrenados como guerreros mongoles, los Barlas eran jinetes expertos y hábiles arqueros.
La tribu se estableció en la región Transoxiana, el corazón de Asia Central ubicado entre los ríos Oxus y Jaxartes. Esta ubicación los puso en contacto permanente con los ricos centros comerciales de las Rutas de la Seda.
Su ubicación introdujo a los Barlas en un mundo urbanizado y altamente sofisticado, y la tribu rápidamente adoptó normas culturales más amplias, abandonando muchas de sus tradiciones mongolas. Se convirtieron al Islam sunita y abandonaron por completo su lengua nativa mongol en favor de las lenguas turca y persa locales.
Timur fue criado como musulmán y usaría su fe para forjar un imperio.
Pocas historias de origen son tan misteriosas como la de Timur. Su nombre durante la mayor parte de la historia es Tamerlán. “Tamerlán” proviene del persa Timur-i Lang, que significa “Timur el Cojo”. Timur sufrió lesiones en la pierna y la mano derechas, probablemente durante su juventud, que le dejaron con una notable cojera. Los escritores europeos transformaron “Timur-i Lang” en “Tamerlán”
Según relatos leales, las discapacidades físicas de Timur se debían a las heridas sufridas en la batalla. Elaborar esta historia fue un acierto, ya que proyectar la imagen de un conquistador curtido en la batalla que remontaba su linaje a los jefes mongoles period una estrategia prudente para cualquier líder post-mongol.
A pesar de la versión preferida de Timur de los hechos, hay otros relatos menos halagadores sobre sus lesiones. Un sirio conquistado escribió una biografía poco halagadora del conquistador, atribuyendo sus heridas al daño infligido por un viejo pastor que protegía a su rebaño de un joven ladrón.
No es exactamente el tipo de historia en torno a la cual se construye un imperio.
Independientemente de la naturaleza de la herida, se confirmó su cojera. Un equipo de arqueólogos soviéticos exhumó a Timur y confirmó que caminaba con una importante cojera como resultado de lesiones en la rodilla derecha que provocaron que la articulación se calcificara. Más sobre esa excavación en un momento.
La infancia de Timur vio al Chagatai Khanate comenzar a fracturarse y descender al caos político. A mediados del siglo XIV, el Kanato ya no period un estado unificado, ya que los mongoles se habían dividido en múltiples facciones rivales, allanando el camino para el ascenso de un guerrero oportunista como Timur.
Timur formó un poderoso ejército para perseguir sus ambiciones de conquista y derrotar a sus rivales, incluido su adversario más importante, su cuñado, Amir Husayn.
Husayn había sido alguna vez aliado de Timur y juntos expulsaron a los mongoles orientales de Transoxiana y se establecieron como cogobernantes de la región, alianza que se consolidó cuando Timur se casó con la hermana de Husayn.
Pero el cogobierno nunca iba a satisfacer la ambición de Timur. Cuando su esposa falleció, el pegamento private que unía a los dos hombres se disolvió, lo que provocó un rápido enfrentamiento militar por el management absoluto. No muy diferente de lo que ocurrió entre César y Pompeyo 1.400 años antes.
Para consolidar el management político sobre la región, Timur necesitaba eliminar a su ex cuñado. Timur entregó a Husayn a un jefe enemigo con una enemistad de sangre activa, lo que aseguró que Husayn fuera asesinado, aunque técnicamente no por la propia mano de Timur.
Si quería seguir ampliando sus dominios, Timur sabía que este ejército sólo permanecería leal si contaba con una buena financiación. Para conseguir la financiación necesaria, Timur subyugó constantemente a los reinos vecinos y a los imperios comerciales.
El objetivo no period gobernar estos territorios; más bien, period para asegurar una plataforma para una campaña masiva de extorsión, cuyas ganancias se canalizaran hacia nuevas conquistas.
La conquista temprana más importante de Timur fue la subyugación de Persia en la década de 1380. Timur aprovechó una Persia descentralizada que había perdido la mayor parte de la estructura que tuvo a lo largo de su historia después de la invasión de los mongoles un siglo antes.
Cuando las fuerzas de Timur conquistaron las principales ciudades persas en Herat, Isfahán y Shiraz, instaló recaudadores de impuestos como parte de su campaña de extorsión. Los persas se rebelaron contra este ultraje. La respuesta de Timur fue rápida y directa del conjunto de trucos que aprendió de los mongoles: brutalidad y terror.
Después de un levantamiento en Isfahán, Timur ordenó la masacre de 70.000 personas y dispuso sus cráneos en 35 imponentes minaretes para simbolizar el costo de la resistencia.
Luego, Timur dirigió su atención hacia el norte y marchó con sus ejércitos hacia Rusia para enfrentarse a la Horda Dorada. El estado sucesor mongol había comenzado a lanzar incursiones depredadoras de rutina en las fronteras del norte de Timur, un error que Timur pretendía corregir con absoluta devastación.
El siguiente objetivo de Timur period el rico Sultanato de Delhi en el norte de la India. En la década de 1390, el sultanato había quedado gravemente debilitado por la guerra civil, lo que abrió la puerta a Timur.
Timur utilizó la expansión de la tolerancia del Sultanato de Delhi hacia sus súbditos hindúes como un poderoso pretexto para la invasión, alegando que el Sultanato había abandonado su responsabilidad de promover y difundir el Islam.
La batalla de Delhi en 1398 fue un conflicto verdaderamente histórico. Las fuerzas indias fueron conducidas a la batalla por 120 elefantes de batalla armados con espadas envenenadas y cota de malla; Aterrorizados, los jinetes de Timur respondieron con un sorprendente acto de improvisación militar: camellos en llamas.
Una colección legendaria de memorias atribuidas a Timur, el Malfuzat-i Timuriestablece vívidamente la escena.
Ordené que tomaran varios camellos y los cargaran con pasto seco, heno y leña. Cuando los elefantes del enemigo avanzaran, estos camellos debían colocarse delante de nuestro ejército, prenderles fuego al flamable que llevaban en la espalda y conducirlos hacia adelante contra el enemigo.
…Cuando los elefantes de guerra del sultán Mahmud avanzaron, mis hombres encendieron el flamable en los lomos de los camellos. Los camellos, al sentir el calor del fuego, se enfurecieron y se lanzaron a ciegas hacia el centro de los elefantes. Los elefantes, aterrorizados por el espectáculo de las masas en llamas y los rugidos de los camellos, dieron media vuelta y huyeron.
Según el handbook de Timur, no echó raíces en el norte de la India. Sus hombres mataron hasta 100.000 personas y emprendieron una campaña masiva de saqueo y extorsión.
Timur se llevó oro, joyas y el bien más valioso: gente capacitada del norte de la India. Esto period parte del handbook de Timur: esclavizar a los artesanos, metalúrgicos, albañiles y artesanos más hábiles y traerlos de regreso a su cuartel basic en Samarcanda.
Allí, transformarían lo que había sido una parada en la Ruta de la Seda en una ciudad de proyectos monumentales, como la gran Mezquita Bibi-Khanym, que fue construida enteramente sobre las espaldas de cautivos y con tesoros robados de Delhi.
Timur se embarcó en un ambicioso programa para construir mezquitas y edificios reales en todo su reino, incluidas ciudades como Samarcanda, Herat y Mashhad. Las políticas de Timur establecieron una nueva cultura, una que llenó el vacío dejado por la destrucción del califato abasí por los mongoles casi 150 años antes.
En su famoso Palacio Aq Saray en la precise Uzbekistán, Timur construyó un monumento a su poder. El historiador Peter Frankopan señaló:
La entrada estaba bellamente adornada con trabajos muy finos en azulejos dorados y azules, mientras que la sala de recepción principal estaba revestida con paneles de azulejos dorados y azules, con un techo de trabajos en oro… ni siquiera los famosos artesanos de París habrían podido producir una mano de obra tan fina.
Timur sabía que la opulencia period un issue clave para establecer la legitimidad política. Cuanto más grandiosos sean sus jardines y palacios, más fuerte será su legitimidad. Para lograrlo, Timur no escatimó en gastos. Según Frankopan, Timur construyó jardines con enormes árboles dorados, adornados con rubíes y otras piedras preciosas.
La conquista de Timur no terminó en la India; avanzaría sobre los otomanos y retrasaría su ascenso después de la batalla de Ankara en 1402. La victoria de Timur fue tan completa que capturó al sultán otomano Bayezid I, quien murió en cautiverio ocho meses después.
A principios del siglo XV, Timur realmente había remodelado el mundo euroasiático, pero tenía una última ambición: la conquista de la China Ming. Sin embargo, esto nunca sucedió ya que murió camino a China en 1405, en lo que hoy es Kazajstán.
La muerte de Timur generó casi cinco años de luchas internas y guerra civil por su sucesión. El hijo menor de Timur, Shah Rukh, ganó la lucha y consolidó el poder timurí en Herat, en el norte de Afganistán.
Shah Rukh abandonó el imperio de extorsión de su padre. Esto allanó el camino para un magnífico renacimiento cultural persa-islámico que prepararía el escenario para las dinastías siguientes, como la de los mogoles en la India.
La dinastía enfrentó un punto de inflexión después de la muerte de Shah Rukh en 1447 y la ascensión de su hijo Ulugh Beg.
Gracias a la guía de su madre, Gawhar Shad, Ulugh Beg se convirtió en uno de los astrónomos y matemáticos más talentosos del mundo prenewtoniano.
Desde su imponente observatorio de tres pisos en Samarcanda, cartografió las estrellas y calculó la duración del año photo voltaic con una precisión que no sería igualada en Europa durante generaciones.
Beg estaba más interesado en la ciencia y las matemáticas que en la conquista, pero la pauta ya estaba establecida; si iba a gobernar la vasta dinastía timúrida, tendría que controlarla por la fuerza. Si bien period un pensador brillante, Beg no period un basic hábil como su abuelo ni un político hábil como su padre. Sus errores militares y su incapacidad para controlar a sus tropas alienaron a las poblaciones locales.
El hijo de Beg, Abd al-Latif, contrastaba marcadamente con su padre. Period un musulmán conservador y un líder militar talentoso que despreciaba la obsesión de su padre por la ciencia y la astronomía, considerándolas la antítesis de los objetivos del Estado.
Abd al-Latif capturó a su padre y lo decapitó. Este acto brutal horrorizó a la población, calificando instantáneamente al nuevo sultán de villano, uno que rápidamente encontraría su fin cuando fue asesinado por sus propios soldados de alto rango apenas seis meses después.
La dinastía Timurid se derrumbó en un abismo de inestabilidad política y caos. El largo y exitoso reinado de Shah Rukh rápidamente pareció un recuerdo lejano cuando las ciudades ancestrales timúridas cayeron en manos de los invasores regionales.
Expulsados de su tierra natal de Asia Central, los últimos restos de la dinastía huyeron a la India, donde eventualmente se transformarían en un nuevo imperio espectacular: los mogoles, bajo el liderazgo del príncipe timúrida Babur.
Resulta que Timur pudo haber tenido una civilización más que destruir.
Como parte de la carrera por los artefactos históricos de la Segunda Guerra Mundial, en 1941, Joseph Stalin ordenó a un equipo de científicos y arqueólogos soviéticos, dirigidos por el famoso antropólogo Mikhail Gerasimov, que viajara a Samarcanda.
Su misión period exhumar los cuerpos de Timur y sus descendientes, incluido su nieto astrónomo Ulugh Beg. Los guardianes del mausoleo les advirtieron contra esto, pero los soviéticos no se dejaron intimidar. En la puerta de la tumba había una inscripción colocada allí por Timur y sus sucesores para desalentar el robo de tumbas.
La advertencia decía: Quien abra mi tumba desatará a un invasor más horrible que yo.
Haciendo caso omiso de la advertencia, abrieron la tumba y encontraron el ataúd de Timur, con una severa advertencia tallada en él: Cuando resucite de entre los muertos, el mundo temblará.
Sin inmutarse, los soviéticos exhumaron el cuerpo de Timur, examinaron su pierna y reconstruyeron su posible aspecto.
La tumba se abrió el 19 de junio de 1941. Tres días después, los nazis lanzaron la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética que mató a millones de personas. Temiendo lo que había hecho, Stalin ordenó un nuevo entierro en 1942, poco antes de la victoria soviética en la batalla de Stalingrado.
El imperio de Timur se construyó mediante extraordinaria habilidad militar, terror calculado y guerras casi constantes, pero no sobrevivió mucho tiempo como fuerza política unificada después de su muerte. Sin embargo, fue suficiente para que el nombre de Timur permaneciera en la memoria durante más de 600 años.