Los cruceros han navegado desde Tampa, Florida, durante más de 40 años. Y si bien el icónico puerto de cruceros alberga barcos más pequeños como Grandeza de los Mares, Paraíso del Carnaval, y estrella noruegalos barcos más grandes no pueden visitar la ciudad.
Una empresa espera cambiar todo eso con una nueva ubicación para un nuevo puerto de cruceros.
Mike2enfoque | Dreamstime.com
Por qué los barcos grandes no pueden visitar Tampa
La principal razón por la que los barcos más grandes no pueden visitar Tampa es el puente Sunshine Skyway. Es un puente hermoso, pero su espacio libre vertical de 190 pies impide que algunos barcos hagan escala en Tampa.
Los cruceros de la clase Icon o la clase Oasis de Royal Caribbean son demasiado altos para caber debajo del puente, y la clase Excel de Carnival, además de la clase Prima de Norwegian, superan el límite de 190 pies.
Pero en parte, esas limitaciones pronto podrían ser cosa del pasado. De acuerdo a informes de noticiasSSA Marine, un operador de terminales de cruceros en América del Norte, ha anunciado una concept para una moderna instalación portuaria de cruceros ubicada en el tramo Knott-Cowen.
Debido a que este sitio de 328 acres en el condado de Manatee se encuentra “hacia el mar” (en el lado del Golfo) del puente Skyway, los barcos ya no tendrían que preocuparse por la altura del puente.
El nuevo sitio está a unas 24 millas náuticas del puerto de cruceros de Tampa y, aunque es un viaje más largo para los residentes de Tampa, es mucho más accesible para los cruceros.
Actualmente, navegar por los estrechos canales cerca de Tampa toma aproximadamente 2 horas antes de que los barcos pasen por debajo del puente Sunshine Skyway. Por lo tanto, la nueva ubicación también ahorraría tiempo en los viajes en barco.
Un movimiento estratégico
La propuesta proviene de una asociación con Slip Knott LLC, con sede en Tampa. El objetivo es hacer del centro oeste de Florida un destino de primer nivel para los cruceros modernos. Y permitir que barcos más grandes entren y salgan del área de Tampa podría lograr precisamente eso.
“Nuestro nuevo puerto complementará las actividades de cruceros existentes en la región al poder dar servicio a los cruceros más nuevos, más grandes y de bajas emisiones que de otro modo no podrían visitar debido a las restricciones de altura del puente Sunshine Skyway.”, dijo Stefano Borzone, presidente de la División de Cruceros de SSA Marine.
Al permitir que atraquen estos “megabuques”, el proyecto podría ser enorme para la economía native, además de ofrecer más variedad a los cruceros locales.
Las primeras estimaciones de los promotores sugieren que el proyecto podría generar más de 31.000 puestos de trabajo en la economía estatal y regional y aumentar los ingresos laborales en 1.600 millones de dólares.
Conservación en foco
La nueva propuesta también está vinculada a Rattlesnake Key, una isla de 700 acres que ha sido tema de cuestiones de conservación durante años.
En octubre de 2025, SSA Marine compró la isla por 18 millones de dólares sólo con el fin de evitar su comercialización.
“Nuestra intención al comprar la propiedad es eliminar cualquier posibilidad de comercialización privada y asegurar su conservación.“, dijo Borzone.”Reconocemos que Rattlesnake Key es un activo preciado de la comunidad native.“
La compañía planea utilizar la isla como zona de amortiguamiento pure y espera preservarla mientras el nuevo puerto opere cerca.
¿Qué sigue?
El proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas, por lo que no planee salir del área de Tampa en un mega barco en el corto plazo. La construcción podría tardar entre 3 y 5 años una vez que se full el proceso de obtención de permisos, y eso sin mayores inconvenientes en el proceso.
Pero SSA Marine se ha comprometido a un proceso público transparente, que incluye mantener a la comunidad involucrada y asistir a audiencias formales con la Junta de Comisionados del Condado de Manatee.
Para los cruceros, es un momento emocionante. Otro puerto para acceder al maravilloso mundo de los cruceros en los barcos más nuevos y modernos es algo que Tampa está bien posicionada para ofrecer.
“Con la continua modernización de los cruceros, la región estará bien posicionada para alinearse y apoyar el crecimiento futuro de la industria de cruceros.”, dijo Borzone.
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