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Transcripción del podcast
Durante miles de años, las civilizaciones que surgieron a lo largo del Mediterráneo o de la costa atlántica europea se quedaron en su mayoría en la costa.
Rara vez navegaban hacia el Atlántico abierto y no navegaban muy lejos de la costa africana porque algunas partes de la costa se consideraban intransitables.
Eso fue hasta que un oscuro marinero portugués del siglo XV descubrió una solución que cambió la historia de la humanidad y abrió la puerta a la Period de la Exploración.
Obtenga más información sobre Gil Eanes, el hombre que conquistó el fin del mundo, en este episodio de The whole lot In all places Day by day.
Antes del siglo XV, los europeos rara vez navegaban mucho más allá de sus propias costas. Durante miles de años surgieron diversas civilizaciones marineras, pero rara vez se aventuraron más allá del Mediterráneo o de las costas del Atlántico.
Si bien se desarrolló una cultura marinera muy vibrante, period muy diferente de la que surgió en el Océano Índico y de los primeros navegantes que partieron de Asia hacia el Océano Pacífico.
Hubo varias razones para esto. En el Mediterráneo, los barcos tenían velas, pero a menudo estaban propulsadas por remos, lo que les permitía moverse independientemente del viento.
Las velas, en toda Europa, eran cuadradas, lo cual estaba bien cuando el viento soplaba a favor, pero no podían virar contra el viento como la vela latina triangular, que se popularizó en el mundo árabe.
Los marineros portugueses, que serán el tema central de este episodio, todavía utilizaban barcos anticuados llamados barcas, equipados con velas cuadradas de estilo vikingo. Las barcas eran embarcaciones lentas, pesadas y de un solo mástil que proporcionaban poca maniobrabilidad.
A principios del siglo XV, los mapas europeos no habían avanzado más allá del Mediterráneo. Eran muy inexactos y en gran medida incompletos.
Los europeos del siglo XV ignoraban en gran medida el Océano Atlántico y suscribían la thought medieval de Mare Tenebrosum, o Mar de Tinieblas. Los mapas de la época reflejaban estos peligros, describían regiones más allá del mundo conocido como tierras baldías y advertían a cualquiera que se atreviera a pasar por ellas.
Los marineros creían en leyendas que decían que más allá de ciertos puntos geográficos, como el cabo Bojador en la costa del noroeste de África, había un abismo. Los temores comunes de los marineros eran que si viajaban más allá de estos puntos, el océano herviría y una espesa niebla bloquearía su paso.
el famoso Atlas Catalánun recurso elementary para los primeros marineros portugueses, simplemente dejó de dibujar el Océano Atlántico por completo una vez que llegó a la costa del noroeste de África.
Algunos mapas, como el de bronce. Mapa de Borgia de principios del siglo XV, no sólo eran inexactas; eran intimidantes y emitían advertencias explícitas a aquellos que se atrevían a navegar más allá de los bordes del mapa llenando los bordes exteriores del mar con criaturas aterradoras con dientes afilados sacadas directamente de la mitología.
El mapa de Borgia incluso ofrece la siguiente advertencia a los navegantes que quieran probar estos límites: “Aquí hay incluso hombres que tienen grandes cuernos de cuatro pies, e incluso hay serpientes tan grandes que podrían comerse un buey entero.“
Para ser justos, había razones por las que la costa occidental de África period tan poco conocida en comparación con la costa este. La costa oeste es en gran parte desértica, no tiene centros de población importantes hasta llegar al río Gambia y no tiene puertos naturales importantes.
El alcance de la exploración portuguesa en el Atlántico se limitó a un trío de sistemas de islas frente a la costa atlántica del precise Marruecos: las Islas Canarias, Madeira y las Azores.
Dos de ellas, Madeira y las Azores, se convirtieron en importantes posesiones portuguesas. Portugal colonizó estos archipiélagos bajo el donataria Sistema, marco en el que la corona dividía la autoridad en patrimonios hereditarios.
La corona portuguesa otorgó estas capitanías a caballeros valientes y leales, que extrajeron riquezas de estos territorios en su nombre.
A medida que crecieron las ambiciones imperiales de Portugal, también puso sus ojos en las Islas Canarias. Lamentablemente, no estaban solos, ya que su vecina, Castilla, que se convertiría en el núcleo del Reino de España, también codiciaba el archipiélago.
Las ambiciones marítimas portuguesas estaban impulsadas enteramente por sus limitaciones geográficas. Eran un pequeño territorio en el extremo occidental de la Península Ibérica, rodeado por un vecino más grande al este.
Para prosperar en una Europa de Estados-nación en expansión, Portugal tendría que convertirse en una poderosa nación marinera, superando las fronteras desconocidas de África.
Canarias fue la primera prueba de este principio. España y Portugal libraron una larga guerra por el management de Canarias. Ambos reinos veían a Canarias no sólo como una tierra rica en tesoros, sino también como un lugar estratégico important.
Situadas frente a la costa del noroeste de África, estas islas eran una necesidad absoluta para cualquier nación que deseara expandirse hacia África.
La conquista de Canarias fue una ambición de toda la vida del famoso explorador portugués e hijo del rey Juan I de Portugal, el príncipe Enrique el Navegante. Más que un easy marinero, el príncipe Enrique utilizó su riqueza y posición para traer directamente a su corte a maestros cartógrafos, eruditos, constructores navales y astrónomos de todo el Mediterráneo y el mundo árabe.
El príncipe Enrique se rodeó de aspirantes a marineros que soñaban con obtener la enorme riqueza que conllevaba recibir el botín bajo el sistema Donataria.
Las Islas Canarias, sin embargo, nunca fueron el objetivo last del príncipe Enrique. Eran sólo un trampolín hacia una ambición mayor, ya que su atención estaba fijada en lo que había mucho más allá de las Canarias.
Un obstáculo importante para lograrlo fue el Cabo Bojador, ubicado justo al sur de Marruecos, uno de los lugares en los límites de los mapas convencionales de la época. El giro del cabo Bojador hoy en día no recibe mucha atención porque no parece gran cosa, pero en su momento fue un gran problema.
La costa del Cabo Bojador ofrece algunas de las condiciones de navegación más peligrosas del mundo.
Los arrecifes rocosos poco profundos producían mares increíblemente turbulentos, y el constante golpe produjo una espuma blanca y espumosa que hacía que el océano pareciera como si estuviera hirviendo.
Para empeorar las cosas, el calor abrasador y seco del desierto del Sahara chocó directamente con las corrientes frías y húmedas del Atlántico, produciendo una densa niebla.
Había otro gran problema. Los vientos predominantes a lo largo de la costa noroeste de África soplan de norte a sur. Esto hizo que fuera muy fácil navegar por la costa de África, pero extremadamente difícil regresar a casa.
Este podría haber sido el mayor problema, porque incluso si los otros problemas de navegar por el Cabo Bojador pudieran resolverse, el problema de regresar a casa aún persistía.
Durante doce años, el príncipe Enrique patrocinó expediciones para rodear el Cabo.
Finalmente, en 1433, el príncipe Enrique envió a un miembro de su corte, Gil Eanes, a navegar más allá del Cabo. Eanes y su tripulación fracasaron en su primer intento y regresaron junto al Príncipe Enrique con nada más que historias de agua hirviendo y niebla impenetrable.
El príncipe Enrique no estaba interesado en sus excusas y envió a Eanes y su tripulación de regreso en 1434.
Esta vez, Eanes estaba decidido a probar una nueva estrategia: en lugar de utilizar la navegación costera, hicieron algo que la mayoría de los marineros temían. Navegaron hacia aguas más profundas para evitar el cabo. El nuevo enfoque radical y easy de Eanes cambió el curso de la historia.
Al dirigir su barco hacia el oeste, hacia el corazón del océano, Eanes, sin saberlo, encontró la clave para comprender la exploración del Océano Atlántico: el giro del Atlántico.
La comprensión convencional de los patrones de viento del Atlántico en ese momento period profundamente errónea. Según lo entendían Eanes y otros exploradores, los patrones de viento soplaban en una dirección predominante y navegar en contra de ellos period catastrófico.
Lo que no sabían es que el viento a lo largo de la costa es sólo una parte de la ecuación. El Océano Atlántico está gobernado por un poderoso conjunto de corrientes que no fluyen simplemente en una dirección; más bien, funcionan como un gran engranaje que gira en el sentido de las agujas del reloj.
Este patrón precise es el giro del Atlántico. El giro fluye hacia el sur a lo largo de la costa occidental de África, luego hacia el norte y el oeste hacia el Atlántico.
Navegando hacia el oeste, Eanes y su tripulación encontraron el giro que los impulsó hacia el sur a lo largo de la costa africana más allá del cabo Bojador. Después de que el barco rodeó el Cabo, Eanes y su tripulación encontraron aguas tranquilas y una navegación mucho más fácil.
Al reconocer la gravedad de su descubrimiento, Eanes reclamó la tierra más allá del Cabo para Portugal. Aunque no podía conocer todas las implicaciones en ese momento, Gil Eanes acababa de comenzar la Period de la Exploración.
Su expedición allanó el camino para que otros navegaran más allá del Cabo Bojador, luego el Cabo de Buena Esperanza, hacia el Océano Índico y más allá. Eanes abrió la puerta al establecimiento del poderoso Imperio Portugués de Puestos Comerciales y consolidó a los portugueses como los primeros líderes en la exploración marítima.
A pesar de la importancia del logro de su tripulación, Eanes y sus hombres aún tenían que regresar a casa para reclamar su gloria. Navegar directamente hacia el norte a lo largo de la costa africana contra los vientos alisios simplemente no period una opción.
Peor aún, intentar esa ruta volvería a incluir en la ecuación los peligros del cabo Bojador. Para resolver este problema, Eanes decidió emplear su radical estrategia de mar abierto a la inversa.
Ordenó a su tripulación que se adentrara aún más en el Atlántico inexplorado, alejándose de la tierra para encontrar los vientos del oeste que finalmente los impulsarían en un enorme y amplio arco de regreso a las costas de Portugal.
Eanes había descubierto la clave de la exploración portuguesa, la volta do mar, que significa “giro del mar”. Utilizando la rueda de las corrientes oceánicas, los portugueses desbloquearon la exploración del Océano Atlántico.
La conquista del cabo Bojador había disipado el mito de que period imposible navegar más al sur. Las regiones que aparecían indocumentadas en los mapas simplemente aún no habían sido exploradas.
En este punto, el objetivo del Príncipe Enrique de simplemente ganar las Islas Canarias parecía pequeño en comparación con las posibilidades ampliadas que había más allá del Cabo Bojador.
Para aprovechar al máximo estas nuevas posibilidades, los portugueses desarrollaron un nuevo tipo de barco, la carabela. Las carabelas eran más ligeras, más maniobrables y utilizaban velas latinas, lo que proporcionaba una mayor flexibilidad para afrontar los cambios de viento y las condiciones actuales.
Al adoptar estas velas triangulares de los dhows árabes, los marineros portugueses obtuvieron la flexibilidad de navegar en ángulo con viento en contra. Los marineros portugueses ahora tenían la tecnología para conquistar los mares.
En unas pocas décadas, los portugueses cartografiaron toda la costa de África occidental, llegaron al Cabo de Buena Esperanza en 1488 y llegaron a la India a finales del siglo XV.
Gil Eanes no fundó el lucrativo imperio comercial portugués. No rodeó el Cabo de Buena Esperanza ni navegó hacia la India. Todas estas son hazañas más conocidas de los exploradores portugueses que se mencionan en los libros de historia.
Pero dio el primer paso essential. Hizo lo que se consideraba la parte difícil en ese momento. Llegó a donde ningún otro marinero había llegado antes y, en el proceso, derribó la barrera que impedía la exploración europea del resto del mundo por mar.
Demostró que el mundo no terminaba en los mapas, que el mar no contenía monstruos y que period posible regresar a casa después de navegar por la costa de África.
Supongo que la gran mayoría de ustedes nunca antes había oído hablar de Gil Eanes, pero quizás más gente debería hacerlo. Si bien no descubrió nuevas tierras ni abrió nuevas rutas comerciales, su descubrimiento de una técnica de navegación hizo posible todo lo que vino después.
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