En 2019, tenía 28 años, acababa de terminar una relación de seis años y estaba desesperado por hacer algo drástico. Algunas personas se cortan el pelo (yo, sin embargo), reservé un viaje a México.
En ese momento, yo vivía en The Forest of Dean, un pequeño lugar en el Reino Unido que de repente sintió como si se hubiera reducido tres tamaños. No tenía tanto el corazón roto sino inquieto, anhelando algo que no podía nombrar del todo (aventura tal vez) o tal vez simplemente una prueba de que el mundo todavía estaba lleno de posibilidades.
México Me sentí como el dulce y obvio escape. Llevaba años yendo con mi familia –principalmente a Cancún y Ciudad de México — entonces el país se había convertido para mí en mi segundo hogar. Algo sobre la calidez de la gente, la forma en que la música resuena en las calles, el olor de los chiles frescos y las tortillas de maíz carbonizadas en los comales.
A pesar de haber estado allí antes, me sentí atraído a explorar más. Si iba a encontrarme de nuevo en algún lugar, sería allí. El único problema period ir solo.
Como viajera sola, la seguridad siempre es una prioridad. Entonces recordé que unos amigos habían hecho una gira grupal organizada el año anterior para Costa Rica y que la mayoría de las personas que viajaban en él también viajaban solas.
Comencé a investigar de inmediato y finalmente conseguí un itinerario con aventuras g que comenzaría en la Ciudad de México y continuaría hasta Playa del Carmen. Prometía deslizarse en cascadas, escalar pirámides y una cantidad saludable de tacos para comer en el camino. Presioné ‘Reservar ahora’ antes de poder convencerme de no hacerlo.
La realidad de unirse a un tour grupal
Unos meses más tarde, me encontré en la Ciudad de México almorzando con amigos que viven allí, una thought encantadora en teoría, excepto que había cometido un error de novato: me había olvidado de la hora mexicana.
Hay una enorme mentalidad de ‘mañana’ allí, donde la gente nunca tiene prisa y enfatiza vivir el momento, algo que yo, un británico ansioso por el tiempo, encuentro desafiante e igualmente profundamente envidiable. Cuando me dejaron para comenzar mi aventura de 14 días, fui el último en llegar a la reunión de bienvenida.
¿Recuerdas ese momento en el que entras en una habitación y todas las cabezas se vuelven para mirarte? Eso fue esto. Catorce extraños a mitad de la presentación, todos los ojos girando en mi dirección. Si alguna vez hubo un momento diseñado para hacerte querer dar la vuelta e irte a casa, fue este. Pero mis nervios se disolvieron casi de inmediato. Hay algo en estar en una habitación llena de gente igualmente ansiosa y emocionada que crea una camaradería instantánea.
En cuestión de minutos, nos reímos, intercambiamos nombres y comparamos notas sobre de dónde venimos. Nuestro grupo estaba formado por viajeros de Nueva Zelanda, Australia, Italiael Reino Unido, el República Checa y más. En whole, éramos dos parejas, un hermano y una hermana, y ocho personas que viajaban solas. Todo un grupo de desconocidos que estábamos a punto de lanzarnos a, en mi opinión, uno de los países más bellos del planeta.
Lo que nadie te cube de los viajes en grupo es que no sólo conoces un destino, también conoces a las personas que viajan contigo. Durante dos semanas, me encontré conversando con un cirujano cardíaco, un malvado corporativo estadounidense que trabajaba 60 horas a la semana e incluso un animador que trabajó en Gollum en El Señor de los Anillos.
Había tres mujeres solas que habían optado por habitaciones compartidas, y como eran dos personas por habitación, rotamos entre compartir habitación y tener una para nosotras durante todo el viaje. Dibujé el arreglo que me dio la primera noche sola y la segunda noche con otra chica británica llamada Abbie de Lincolnshire.
Amistades para toda la vida a través de viajes en grupo
Hay algo en los viajes que rompe el andamiaje social routine. Cuando se mueven juntos por nuevos lugares y se sumergen en nuevas experiencias, el lento proceso regular de conocer a alguien se comprime en algo más profundo.
Terminas hablando de todo, desde los altibajos, el pasado por el que has pasado y el futuro que esperas en silencio. Con Abbie, sentí esa tranquilidad y esa sensación de comodidad casi de inmediato, y al closing de la noche estábamos hablando como viejos amigos.
Lo que siguió fueron dos semanas de México en su máxima expresión: Ciudad de México, Puebla, Oaxaca, Palenque, Campeche, Mérida, Playa del Carmen. Escalamos pirámides, exploramos ruinas, comimos cosas que no pudimos nombrar y ordenamos de nuevo de todos modos, y miramos la lucha libre mexicana en un estado de asombro y deleite (con Micheladas firmemente en las manos).
Cuando llegamos al closing del camino en Playa del Carmen, la amistad estaba cimentada.
El último día tuve ese sentimiento agridulce specific para el cual nunca encontré una palabra. Más que tristeza, period más bien la conciencia de que algo estaba llegando a su fin y que pronto lo llevarías como una experiencia pasada.
Tiendo a sentir las cosas profundamente, especialmente las despedidas, y siempre hay una punzada extraña cuando se cierra un capítulo. Pero con Abbie, incluso cuando nos despedimos con un abrazo, supe que esto no period un closing y que definitivamente nos mantendríamos en contacto.
Reencuentro, siete años después
A lo largo de los años siguientes, la vida nos llevó en diferentes direcciones como suele hacerlo. Mensajes de WhatsApp, actualizaciones de Instagram, notas de voz con grandes noticias de la vida. Cuando terminé mudándome a México a fines de 2020 para pasar cuatro años, un país que ya había reclamado un pedazo de mi corazón, continuamos actualizándonos con una nota de voz aquí, una avalancha de mensajes allá. Period el tipo de amistad que no necesita un mantenimiento constante porque la base period lo suficientemente sólida como para sostenerse.
Sólo después de regresar al Reino Unido en 2025 y establecerme en Bristol, llegó a mi teléfono un mensaje de Abbie: Le encantaría venir a visitarme. ¿Estaría dispuesto a tener finalmente esa reunión después de siete años?
Dije que sí de inmediato, y en el momento en que volvimos a estar juntos en la misma habitación, fue como si no hubiera pasado el tiempo.
Inmediatamente volvimos a la conversación con la misma disposición de profundizar y luego reírnos de algo ridículo. Y, naturalmente, volvimos a caer en nuestra propia mentalidad de ‘mañana’, pasando la noche en un restaurante mexicano con tacos, margaritas y siete años de vida para ponernos al día. Se sintió exactamente bien.
Lo que sé ahora, que no sabía cuando entré nerviosamente a esa reunión inicial de bienvenida en la Ciudad de México, es que la amistad no siempre requiere proximidad.
A veces llega inesperadamente a una habitación de lodge compartida en una ciudad extranjera, florece rápidamente con el viaje y luego perdura silenciosamente a través de zonas horarias, cambios de vida y años que pasan más rápido de lo esperado.
Los viajes tienen una manera de abrirte lo suficiente como para dejar entrar a la gente. Las experiencias son extraordinarias, sí, pero son las personas que encuentras en el camino las que permanecen contigo mucho después de que el bronceado se haya desvanecido y el sello del pasaporte se haya borrado.
Mi consejo para ti es que estés abierto a ellos. Nunca se sabe qué habitación compartida, qué reunión de bienvenida, qué llegada un poco tarde podría llevarle exactamente a las personas que debía conocer.
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