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Como parte de una nueva experiencia Intrepid, los viajeros ahora pueden conocer a miembros del pueblo Wendat en su inmersiva Primera Nación. comunidad, donde ninguna pregunta está prohibida.
Cuando le pregunto a nuestro anfitrión native, Dominic, cuánto tiempo hace que su comunidad indígena recibe visitantes, pienso en el turismo moderno, el tipo que atrae a los grupos Intrepid a Wendakeen las afueras de la ciudad de Quebec. Él sonríe. “Oh, desde 1534, cuando los primeros franceses salieron del barco”.
Dominic Ste-Marie es un narrador profesional de las Primeras Naciones, obviamente con un divertido sentido del humor. Es joven y tranquilo, vibra con energía y orgullo por su oficio y su comunidad.
Nuestro grupo se ha reunido con él dentro de la casa comunal de Wendake, una vivienda indígena tradicional. No hay ventanas, así que al principio mis ojos deben adaptarse a la oscuridad. Luego puedo distinguir las filas de literas que podrían albergar a decenas de miembros de una familia juntos, mazorcas de maíz secas que cuelgan desde arriba y un pequeño agujero en el techo para dejar salir el humo de los fuegos de cocina. Nos invitan a sentarnos, sentados en sencillos taburetes de troncos, alrededor de un fuego encendido. Es hora de una historia.
Me inclino ansiosamente. Unas horas antes, en el museo Huron-Wendat –un espacio dedicado a los antepasados de Dominic y su herencia indígena– otro guía Wendake nos había dicho algo que me dejó helado. Los orígenes del nombre ‘Hurón’. Pensé que sabía todo sobre esta palabra; después de todo, soy canadiense y crecí en una región de Ontario apodada ‘Huronia’, supuestamente en honor a los pueblos originales de la zona.
Excepto que eso no fue su nombre para ellos mismos. En todos mis años de escolarización, nunca me dijeron lo que aprendí en Wendake, que Hurón en realidad significaba algo impuesto y despectivo: “cabeza de jabalí”.
Una nación da la bienvenida al mundo
La ciudad de Quebec se describe a menudo como uno de los lugares más europeos para visitar en Canadá. Uno de los primeros asentamientos franceses en el país, ha mantenido sus encantadoras calles adoquinadas y sus históricas murallas que encantan a los viajeros. Pero a 15 minutos en auto, una visita a la comunidad de Wendake ofrece una perspectiva diferente de la historia canadiense.
Como señaló Dominic, Wendake ha recibido huéspedes durante siglos. Más recientemente, la comunidad de las Primeras Naciones ha acogido a viajeros curiosos para experiencias interactivas que tienen como objetivo compartir la rica historia y la cultura viva de su gente.
Al llegar al Museo Huron-Wendat, nos recibe un private vestido con vestimentas tradicionales que nos guía a través de cientos de años de historia. Resulta que están directamente conectados con los habitantes indígenas de Georgian Bay, de donde soy, algo que nunca supe.
Fue aquí donde me dijeron por primera vez que la palabra “Huron” proviene de la palabra francesa “hure”, que significa cabeza de jabalí: un término despectivo de los colonos para los peinados de los guerreros Wendat. El término contemporáneo de ‘Huron-Wendat’ -como se conocía más recientemente a la comunidad de Domingo- pretendía restaurar el nombre elegido, que significa simplemente: ‘isleños’.
Pero hoy han ido un paso más allá, al votar recientemente a favor de abandonar por completo la palabra ‘hurón’ en un esfuerzo por moldear su propia identidad y reclamar su narrativa una vez más.
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Mitos y leyendas
“Es una experiencia humana elementary simplemente sentarse junto al fuego, contemplar las llamas, quedar hipnotizado y escuchar algunas historias”, me cube Dominic. Creció en la zona, escuchando a su abuela contar historias, como la historia de la creación de la Madre Tierra, y se convirtió en un narrador profesional hace unos 13 años.
Dominic cube que resolve qué historia contar en función de los oyentes que tiene delante. “Se basa en gran medida en las vibraciones”, explica. “Se trata realmente de asegurarme de sentir que puedo decir algo que será útil”.
En la casa comunal, nuestro grupo escucha la historia de la muñeca de cáscara de maíz, después de que un invitado pregunta acerca de unas muñecas sin cara que cuelgan de la pared. Sin dudarlo, Dominic nos transporta sin problemas al reino de la leyenda.
Cube algo como esto: Érase una vez, el Gran Espíritu del Maíz elaboró una muñeca hecha de cáscaras secas, que fue enviada a jugar con los niños de diferentes pueblos. La muñeca se enamoró de la atención de los niños y de su propia belleza. Después de ignorar las advertencias de que dejara de mirar su propio reflejo en un estanque, el Gran Espíritu le quitó la cara…
Es una buena historia de miedo sobre una fogata. Pero también es una lección: un recordatorio de que ninguna persona en la comunidad es mejor que otra. Solo uno más en un repertorio de cuentos morales creados y perfeccionados por generaciones y transmitidos en casas comunales, como este.
Le pregunto a Dominic qué espera que los oyentes se lleven de sus sesiones de narración. Una vez más en Wendake, estoy sorprendido. No es tanto el cuento ni el narrador, cube, sino el entorno de la casa comunal en sí, ese es el maestro.
“Las culturas indígenas tenían tantas concepts por persona y año como cualquier otra sociedad”, afirma Dominic. ‘Si creemos que somos del mismo pueblo, nos sentaremos alrededor del mismo fuego. Si creemos que tenemos un esquema de pensamiento comparable, podemos decir que vivimos en la misma casa comunal”.
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El camino hacia la reconciliación
Viajar por el propio país suele ser diferente. Cuando he estado en el extranjero para ver los sitios arqueológicos del antiguo Egipto, los pueblos mayas en Guatemala o los museos vikingos en Islandia, me gusta pensar que aporto una humilde curiosidad, una verdadera voluntad de aprender sobre los pueblos originales de los lugares que visito. Como canadiense que viaja por Canadá, me he dado cuenta de que se trata menos de aprender y más de desaprender.
Porque realmente llegué a Wendake pensando que ya conocía la historia. Luego descubrí que me había equivocado mucho. Incluso la historia de mi propia ciudad natal.
De algo estoy seguro es que esta brecha de conocimiento no es unintended. Más bien, es el resultado de décadas de eliminación deliberada de la cultura indígena en Canadá: lengua, ceremonias e historias suprimidas en nuestro sistema educativo. Pero realmente creo que viajar aquí (o dondequiera que residan historias auténticas) puede ser parte de la reconciliación private de todos con un pasado colonial complicado.
Quiero preguntarle a un native qué piensan los Wendat sobre eso, pero, admito, me da vergüenza mencionarlo. Preguntas como estas pueden provocar sentimientos incómodos. Pero, naturalmente, en nuestra conversación, Dominic abre la puerta.
“Creo que la reconciliación comienza con el encuentro, el intercambio de concepts, el compartir momentos”, afirma. “Aquí en Wendake, la actividad de narración de historias es un lugar donde tienes la garantía de compartir estos momentos con un individuo indígena que está allí, con un amplio conocimiento de esta cultura, para que los visitantes puedan tener respuesta a todo lo que se pregunten sobre nosotros”.
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De Wendake al mundo
Wendake es una de las experiencias de turismo indígena más accesibles que puede tener en Canadá, donde los viajeros pueden tener un impacto económico directo al apoyar a una comunidad de las Primeras Naciones. Y por más apasionado que sea Dominic por Wendake, también es el primero en decir que hay mucho más por explorar.
“Hay tantas culturas por kilómetro cuadrado de tierra en América del Norte como en Europa”, afirma. ‘Estamos muy orgullosos de Wendake. Pero eso no significa que queramos que la gente se detenga aquí. También queremos que la gente visite otras culturas indígenas.
De hecho, Intrepid está trabajando para integrar experiencias indígenas auténticas en viajes siempre que sea posible alrededor del mundo, desde Australia a Mongolia y Malasia. En Canadá, se ha asociado con la Asociación de Turismo Indígena de Canadá para apoyar el crecimiento del turismo indígena en todo el país y garantizar que los viajeros se vayan con una conexión y comprensión más profundas.
Sé que conectarme con Dominic en la casa comunal me enseñó cosas sobre la identidad Wendat y la historia de esta tierra que nuestro sistema educativo no ha reconocido. Me voy con una perspectiva completamente nueva sobre de dónde vengo y una nueva forma de agradecerlo: tiawenhk, Wendake.
Conozca a la Primera Nación Wendat de Wendake en Intrepid’s Descubre Quebec aventura.