Debug by Google ha anunciado una importante expansión de sus capacidades de investigación y desarrollo y producción de mosquitos en Singapur, lo que marca el primer centro internacional de I+D de la iniciativa y su mayor instalación de producción de mosquitos adultos hasta la fecha.
La expansión fortalece la misión precise de Debug de combatir enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue mediante una combinación de inteligencia synthetic, robótica, innovación científica y automatización. Durante más de una década, la iniciativa de Google se ha centrado en desarrollar tecnologías escalables de supresión de mosquitos destinadas a proteger a los 4 mil millones de personas en todo el mundo que siguen en riesgo de contraer infecciones de dengue.
En el centro del enfoque de Debug se encuentra la Wolbachia, una micro organism pure que evita que los mosquitos transmitan enfermedades sin el uso de productos químicos. El programa consiste en liberar mosquitos machos portadores de Wolbachia, que no pican, para suprimir las poblaciones de mosquitos y reducir la transmisión de enfermedades.
Con la ampliación de las instalaciones de Singapur, Debug planea hacer crecer su equipo de ingenieros de software program y {hardware} junto con científicos de mosquitos para acelerar el desarrollo de tecnologías robóticas e inteligencia synthetic de próxima generación. Se espera que estas innovaciones mejoren la producción a escala de mosquitos macho portadores de Wolbachia y fortalezcan los esfuerzos de manejo de mosquitos en Singapur, el Sudeste Asiático y otros mercados globales.
El anuncio se produce cuando Debug supera el hito de liberar más de mil millones de mosquitos macho en todo el mundo desde que comenzó el programa. La iniciativa ya ha llevado a cabo la producción de mosquitos y liberaciones comunitarias en países como Singapur, Italia, Australia y Estados Unidos.
Debug ha estado apoyando a la Agencia Nacional de Medio Ambiente de Singapur en el Proyecto Wolbachia desde 2018 y abrió su primera instalación de producción de mosquitos de extremo a extremo en 2022. Para 2024, la iniciativa liberaba seis millones de mosquitos macho Wolbachia semanalmente en las comunidades de Singapur para suprimir las poblaciones de mosquitos portadores del dengue. Ese número ha aumentado ahora a más de 10 millones de mosquitos cada semana.
Según las extensas pruebas de campo de la NEA, el Proyecto Wolbachia Singapur ha logrado una supresión del 80 al 90 por ciento de la población de mosquitos Aedes aegypti y ha reducido los casos de dengue en más del 70 por ciento después de seis a 12 meses de liberaciones.
Las instalaciones ampliadas seguirán avanzando en varias tecnologías centrales que impulsan las operaciones de supresión de mosquitos de Debug. Estos incluyen sistemas robóticos de extremo a extremo que automatizan la cría de larvas y la separación de pupas, asegurando un crecimiento constante de los mosquitos y mejorando los rendimientos de la producción. Las pupas masculinas se separan utilizando diferencias de tamaño antes de pasar a procesos de clasificación por sexo de adultos.
Debug también utiliza sistemas patentados de visión por computadora impulsados por IA para separar los mosquitos machos y hembras con mayor precisión. El equipo de I+D ampliado se centrará en perfeccionar estos modelos para mejorar aún más la precisión de clasificación para la liberación de machos que no muerden.
Otro componente clave del programa es la distribución automatizada de mosquitos. En el denso entorno urbano y las urbanizaciones de gran altura de Singapur, Debug ha desarrollado furgonetas de liberación automatizadas habilitadas por software program diseñadas para mejorar la eficiencia de la cobertura y al mismo tiempo optimizar el despliegue de mano de obra.
Más allá de la supresión de mosquitos, la instalación ampliada también respaldará nuevas investigaciones sobre estrategias de reemplazo de la población de mosquitos para los mercados extranjeros. Este método implica liberar mosquitos que pueden transmitir Wolbachia a las generaciones futuras, reemplazando eventualmente las poblaciones de mosquitos portadores de enfermedades por otras que no pueden transmitir el dengue.
Para respaldar esta próxima fase, la instalación incluirá una unidad especializada en cría de larvas centrada en innovaciones para programas de reemplazo en países con poblaciones más grandes, particularmente en todo el sudeste asiático.
Si bien las operaciones actuales se dirigen principalmente a los mosquitos Aedes aegypti relacionados con la transmisión del dengue, la instalación ha sido diseñada como una plataforma versatile capaz de adaptarse a otras especies de mosquitos y enfermedades transmitidas por vectores en el futuro.