Por Alyssa Corasanti, WWF
Las Islas Galápagos, situadas en el Océano Pacífico, son famosas por su ecosistema diverso. Las islas, muchas de ellas perfectamente conservadas y casi intactas por el desarrollo humano, son un paraíso para la vida silvestre y un pedacito de cielo para los aventureros que buscan desconectarse del “mundo actual” y sumergirse en el mundo pure.
Mientras pienso en mi aventura única en la vida A través del archipiélago, recuerdo algunos de mis encuentros favoritos en Galápagos que subrayan lo que hace que este lugar mágico esté a la altura de su apodo: las Islas Encantadas.
Nadar con lobos marinos de Galápagos
Conocimos por primera vez a leones marinos en las playas de Seymour Norte, donde nos embarcamos en lo que parecía ser un montón de rocas. Estas rocas, sin embargo, tras una inspección más cercana, eran leones marinos acurrucados al sol y sin ser molestados mientras nos reuníamos con entusiasmo y exclamábamos lo adorables que eran.
A primera vista, parece que los lobos marinos de Galápagos abundan en las islas. Esta especie social se puede ver en grandes grupos acurrucados a lo largo de la orilla en casi todas las playas. A pesar de ver grupos de leones marinos a cada paso, aprendimos que las poblaciones disminuyeron drásticamente durante los años 80 y 90 debido al cambio climático.
Tuvimos muchas interacciones con leones marinos durante nuestra aventura, pero uno de los momentos más mágicos fue durante nuestro primer snorkel en Isla Lobos. Se sabe que estos curiosos animales juegan con los buceadores, pero la oportunidad de experimentar sus juguetonas personalidades de primera mano fue un momento inolvidable.
Justo cuando comienzas a nadar hacia adelante, un león marino se acerca sigilosamente y nada de frente hacia ti, solo para girarse en el último momento y girar a tu alrededor. Fue divertidísimo, un poco aterrador y una experiencia de la que hablamos durante el resto de nuestro viaje.
© Alyssa Corasanti / WWF-EE.UU.
Senderismo con piqueros de patas azules
La mitad de la población reproductora mundial de piquero de patas azules Llama hogar a Galápagos y es difícil pasarlo por alto una vez que llegas a las islas. Son increíblemente fáciles de detectar con sus característicos pies palmeados de shade azul brillante y su torpe contoneo mientras caminan arriba y abajo por la playa.
Mientras caminábamos por la costa de Seymour Norte, tuvimos nuestro primer avistamiento: una mamá con sus bebés recién nacidos. A los polluelos todavía les estaban creciendo plumas y soltaban pequeños graznidos cuando pasábamos.
© Alyssa Corasanti / WWF-EE.UU.
Más adelante en el camino, fuertes graznidos y una pelea llamaron nuestra atención. Dos piqueros machos de patas azules bailaban alrededor de una hembra, golpeando sus pies y estirando sus alas, ocasionalmente chocando entre sí y chocando sus picos. A pesar de los intentos de impresionarla con sus impresionantes pies azules y su baile coordinado, la hembra se fue volando.
Tuvimos la suerte de poder vislumbrar estos pequeños destellos de su vida, pero también aprendimos que estas aves marinas sentían tanta curiosidad por nosotros como nosotros por ellas. En varias ocasiones, tuvimos que escabullirnos mientras ellos se acercaban sin miedo a nuestro grupo para observarnos.
El interés mutuo forjó una conexión entre nosotros y los piqueros de patas azules, destacando la importancia de ecoturismo responsable y la necesidad de priorizar la conservación de sus hábitats naturales para asegurar una convivencia sostenible.
© Alyssa Corasanti / WWF-EE.UU.
Crucero con delfines
Navegando hacia nuestro próximo destino, escuchamos un fuerte sonido de campana y un miembro de la tripulación gritando: “¡delfín!”. Corrimos hacia la proa y miramos para ver cuatro delfines mulares deslizándose junto a nuestro barco.
Nos maravillamos con la alegría y la cuidadosa coordinación de los delfines mientras mantenían una cadencia perfecta para navegar junto con nosotros. La celebración colectiva y la alegría compartida entre los pasajeros durante estos encuentros espontáneos enriquecieron aún más nuestra aventura. Estos majestuosos momentos resaltaron la diversidad del ecosistema, revelando deliciosas sorpresas a cada paso.
Avistar un ciempiés gigante de Galápagos
A través de la maleza, surgió una criatura de aspecto sobrenatural. Un ciempiés negro, largo y resbaladizo con patas de shade púrpura rojizo se deslizó hasta la superficie y me detuvo en seco. Period el ciempiés de Galápagos, un artrópodo impresionante y miembro del género Scolopendra, el ciempiés más grande del mundo, que se encuentra en climas tropicales.
Nuestro líder de expedición, Giancarlo, recordó que estos ciempiés pueden crecer hasta un pie de largo y se sabe que se alimentan de pequeños roedores y lagartos. Rápidamente tomé una foto, asombrado por esta criatura inusual, mientras el ciempiés desaparecía entre la maleza.
© Alyssa Corasanti / WWF-EE.UU.
Tropezar con flamencos
Nos preparamos para un kayak de mediodía en Floreana, donde salimos a remar. manglares. Estos manglares crecen en el suelo volcánico y son parte integral del ecosistema en muchas partes de Galápagos.
Mientras experimentábamos la magnificencia de los manglares, los peces nadando y las aves marinas volando sobre nuestras cabezas, remamos tranquilamente por la costa. Justo cuando doblamos una esquina, nos quedamos asombrados al ver una manada de pájaros de shade rosa brillante. Contrariamente a la advertencia de los guías de que los flamencos en Galápagos eran pocos y espaciados, casualmente estábamos en el lugar correcto en el momento correcto.
La emoción de no saber qué vendría después y descubrir lo inesperado alimentó nuestro sentido de aventura y creó una experiencia estimulante.
© Alyssa Corasanti / WWF-EE.UU.
Mención de Honor: Viajando con Nuestros Líderes de Expedición, Giancarlo y Luis
La adoración, el respeto y la profunda comprensión de Galápagos se pudieron sentir en cada interacción que tuvimos con nuestros guías. Como residentes de Galápagos desde hace mucho tiempo y amantes de la naturaleza, Giancarlo y luis tienen una profunda conexión con las islas que period evidente durante cada encuentro con la vida silvestre. Los momentos mágicos durante el viaje fueron aún mejores gracias al profundo conocimiento proporcionado por nuestros guías.
Al closing de nuestro viaje, quedó claro que Galápagos es un lugar verdaderamente encantador que solo ha podido permanecer así gracias a las personas que lo aman y protegen ferozmente.