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Transcripción del podcast
Antes de que los vaqueros se convirtieran en el símbolo del oeste americano, existían los montañeses.
Cruzaron pasos no cartografiados, atraparon castores en arroyos helados, vivieron entre los pueblos nativos y ayudaron a abrir el camino para las grandes migraciones a través del continente.
Su mundo period peligroso, solitario y de corta duración, pero su impacto en la historia y la leyenda estadounidenses fue enorme.
Obtenga más información sobre la historia, la realidad y las leyendas detrás del ascenso de los montañeses en este episodio de Every little thing In all places Every day.
Los montañeses fueron uno de los grupos más distintivos de la historia del oeste americano. Eran cazadores, tramperos, exploradores, comerciantes, guías y exploradores que vivieron en las Montañas Rocosas y las regiones circundantes durante la primera mitad del siglo XIX.
Su apogeo duró sólo alrededor de una generación, aproximadamente desde la década de 1820 hasta la de 1840, pero su influencia en la expansión estadounidense, la mitología occidental y la cartografía del continente fue enorme.
No eran vaqueros, aunque la cultura standard más tarde a menudo los fusionó. Los vaqueros estaban asociados principalmente con la frontera ganadera posterior a la Guerra Civil. Los montañeses llegaron antes. Formaban parte de la frontera del comercio de pieles y su mundo period un mundo de pieles de castor, alianzas nativas, clima brutal y aislamiento prolongado.
Las pieles de castor habían sido durante mucho tiempo un producto codiciado en América del Norte. Las pieles produjeron icónicos sombreros impermeables y eran una necesidad de moda para cualquier aspirante a caballero en ambos lados del Atlántico.
Durante el comercio de pieles del siglo XVII, las operaciones se centraban en los Grandes Lagos y los valles de los ríos San Lorenzo y Hudson, donde el castor vivía en abundancia.
La dinámica del comercio inicial de pieles de castor dependía en gran medida del management que los nativos mantenían sobre la cadena de suministro. Los europeos rara vez se encargaban de la captura; en cambio, monopolios como la Compañía de la Bahía de Hudson controlaban el comercio.
Desde fuertes fortificados en regiones ricas en castores, los funcionarios de la compañía se quedaron en los fuertes y esperaron a que los tramperos nativos les trajeran pieles. Los fuertes se convirtieron en centros de un elaborado sistema de trueque en el que los comerciantes intercambiaban pieles por tecnología, como armas de fuego, y otros artículos, como mantas, cuentas y vidrio.
El comercio floreció hasta que los castores fueron cazados hasta casi extinguirse en la parte superior del Medio Oeste. El comercio enfrentó a tribu contra tribu y a naciones europeas entre sí. Como comenté en un episodio anterior sobre el castor, las Guerras de los Castores fueron la dura realidad de la competencia por las pieles cada vez más escasas en el este.
Esta escasez impulsó el comercio de castores más hacia el oeste. A raíz de la compra de Luisiana, el comercio de castores atravesó el Mississippi, las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas.
Pero esta nueva period parecía completamente diferente de su predecesora oriental. El nuevo sistema rompió el antiguo moopolio nativo que había funcionado como centro del comercio de pieles de castor.
Los días de los fuertes habían pasado. Los riesgos asociados con este tipo de fuertes simplemente se habían vuelto demasiado grandes. Aparte del riesgo básico de simplemente cazar excesivamente en un área y tener un fuerte como una costosa reliquia del comercio, estaba el desafío de la seguridad del fuerte. Varias tribus, sobre todo los Blackfeet, vieron la invasión como un acto de hostilidad y respondieron con violencia.
El nuevo comercio occidental de pieles de castor del siglo XIX estaba dirigido por un nuevo tipo de trampero: el montañés, y un nuevo sistema económico impulsó el comercio de pieles del siglo XIX: el rendezvous.
El sistema de encuentro period un mercado móvil altamente eficiente inventado en 1825 que revolucionó el comercio de pieles de las Montañas Rocosas al reemplazar los fuertes fronterizos permanentes con una reunión anual en la naturaleza.
Cada verano, un enorme tren de suministros por tierra viajaba desde St. Louis hasta un valle montañoso preestablecido, llevando bienes vitales como pólvora, whisky y tabaco directamente al campo.
Cientos de montañeses y miles de tramperos nativos americanos convergerían en el lugar para intercambiar su cosecha primaveral de pieles de castor por suministros. Este sistema eliminó los elevados gastos financieros y los graves riesgos de seguridad que implicaba mantener fuertes en territorio hostil, creando una zona comercial temporal de varias semanas de duración.
Los montañeses que se reunían en este encuentro a menudo abandonaban el lugar endeudados. El trampero pasaría casi todo el año recolectando pieles en algunos de los terrenos más peligrosos de Estados Unidos, arriesgando sus vidas luchando contra los elementos y los nativos hostiles para conseguir suficientes pieles para comerciar en el encuentro.
No tenían otras opciones para sus suministros; lo que trajeron a la cita se cambiaría por lo que necesitaban y por muchas cosas que no necesitaban.
Después de adquirir pólvora fresca, nuevas trampas, plomo, carnes secas, jabón y, por supuesto, un alijo lleno de whisky, el trampero abandonó la cita endeudado. Period un círculo vicioso: la única forma de pagar la deuda period quedarse atrapado un año más y esperar que el botín que traías a la cita redujera la deuda.
Sorprendentemente, no faltaron candidatos para este estilo de vida.
La historia del montañés está llena de algunos de los personajes más singulares de la historia de Estados Unidos. Muchas de sus historias pueden ser bien conocidas por los cinéfilos, gracias a películas icónicas como The Mountain Man, The Revenant y, por supuesto, Jeremiah Johnson de Robert Redford.
Es posible que las películas no siempre sean precisas. De hecho, rara vez lo son, pero logran representar los desafíos de la época para sobrevivir a una vida así.
Jeremiah Johnson es quizás el más famoso de los arquetipos del hombre de montaña. Definir quién period Johnson no es tarea fácil.
Hay algunas cosas que sabemos con certeza sobre él. Primero, si te dirigieras a él como Jeremías, probablemente él no sabría que estás hablando con él. El autor Vardis Fisher inventó el nombre “Jeremiah” a mediados del siglo XX para su novela The Mountain Man, que sirvió de base para la película de Redford de 1972, Jeremiah Johnson.
En segundo lugar, si bien Jeremiah Johnson es sin duda un clásico de este género cinematográfico y se considera la película favorita de Robert Redford que jamás haya hecho, no es un retrato exacto del montañés que intentó representar.
En la película, Johnson es un veterano de la guerra entre México y Estados Unidos que deja atrás esa vida en busca de un mayor significado en la naturaleza. En realidad, la película tiene más a Redford que la historia del montañés authentic. En la película, Johnson es retratado como un hombre amable y reflexivo, incluso introspectivo, que comienza su vida como trampero como parte de un viaje espiritual.
La realidad period significativamente diferente a la película. La verdadera inspiración para la historia fue un nativo de Nueva Jersey llamado John Garrison, quien, después de servir en la Marina, se convirtió en un fugitivo militar por golpear a un oficial superior. Abandonando su pasado militar, adoptó el alias de John Johnston y se embarcó en una nueva existencia como trampero de montaña.
John Johnston es más un misterio. Parte de la película period la precise disputa de Jeremiah Johnson con el pueblo Crow. La evidencia sugiere que John Johnston también tuvo una enemistad con los Cuervos, que se originó después de que su esposa, miembro de la banda Flathead, fuera asesinada mientras él estaba en una expedición de captura.
Culpando al Cuervo, Johnston inició una campaña de venganza contra la tribu. La película cubrió esto y los historiadores generalmente lo consideran bastante exacto. Pero lo que la película no cubrió fue lo que hizo famoso a Johnston.
Otro nombre para Johnston es “Johnston devorador de hígado”. Después de que terminaron sus días como cazador, Johnston se unió al Hardwick Wild West Present en Montana. Durante el programa, Johnston se apoyó en su reputación como “luchador indio”; incluso abrazó su reputación de revendedor y devorador de hígados.
La razón para comerse el hígado de su enemigo period negarles el acceso a la otra vida. Si bien es oscuro, es poco possible que el relato sea cierto, consideremos las propias palabras de Johnston:
Hicimos una carrera de trescientos metros hasta los arbustos…. (Yo) lo tiré justo al borde de la maleza…. Luego le arranqué el cuero cabelludo y luego canté y bailé un poco más. Luego le clavé mi cuchillo y lo maté, y parte de su hígado salió con el cuchillo. En ese momento, un tipo viejo y aprensivo llamado Ross llegó corriendo. Agité el cuchillo con el hígado en el aire y grité: “¡Ven y come un pedazo! ¡Se quedará en tu estómago hasta la cena!… Y como que hice como si le diera un mordisco”.
Es consenso de los historiadores que Johnston no participó en el canibalismo ritual de sus víctimas.
Los últimos días de Johnston los pasó en un hogar de veteranos en Santa Mónica, California. Cuando murió en 1900, las autoridades lo enterraron en un cementerio militar native cerca de una transitada autopista.
Sin embargo, Johnston le había dicho a la gente que quería ser enterrado cerca de las montañas y de los animales. Se formó una coalición para insistir en un nuevo entierro. Después de algunas dificultades por reclamos en competencia con la ciudad vecina de Pink Lodge, Montana, la coalición aseguró un lugar en Previous Path City en Cody, Wyoming.
Uno de los portadores del féretro en su nuevo lugar de descanso closing en 1974 no fue otro que Robert Redford.
Un relato igualmente famoso de la vida de un montañés legendario fue la película de Leonardo DiCaprio de 2015, The Revenant, que cuenta la historia del famoso trampero Hugh Glass.
Glass nació en la década de 1780 y fue parte de la primera ola de tramperos atraídos hacia las montañas del oeste en busca de soledad y fortuna.
El reclamo de Glass a la fama fue su férrea voluntad de vivir. Un oso grizzly atacó a Glass en 1823 durante una expedición de captura, lo que le causó heridas horribles. Según el Canal Historia:
Glass sufrió heridas extensas, incluida una pierna rota, un pinchazo en la garganta y laceraciones profundas en la espalda que dejaron al descubierto varias costillas. Sus compañeros fronterizos estaban seguros de que moriría a causa de sus heridas por la mañana, pero no fue así, por lo que lo llevaron durante dos días en una camilla hecha con ramas de árboles. En lo profundo del territorio indio hostil, el grupo sintió la urgencia de seguir avanzando. Entonces el líder reclutó a dos voluntarios para quedarse con Glass hasta que muriera y darle un entierro digno.
Los dos hombres se quedaron con Glass, pero después de cinco días, lo abandonaron para morir. Antes de abandonarlo, le quitaron sus herramientas de supervivencia y su posesión más preciada: su rifle.
El vidrio, sin embargo, no murió. Al borde de la muerte, se arrastró más de 200 millas hacia el río Missouri, alimentándose de bayas y serpientes. Un pensamiento lo impulsó a seguir adelante: recuperar su arma y castigar a los hombres que lo habían dado por muerto.
Con la ayuda del pueblo Lakota, Glass obtuvo una canoa y se volvió a conectar con su antiguo grupo en Fort Kiowa en Dakota del Sur. También conoció a uno de los hombres que lo habían abandonado, un cazador y explorador adolescente llamado Jim Bridger.
Bridger, que se haría famoso por descubrir el Gran Lago Salado y muchas de las características de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone, explicó que pensaban que su muerte period inminente y que no querían que sus herramientas cayesen en manos de los nativos.
Glass perdonó a Bridger pero continuó buscando al otro hombre, John Fitzgerald. Fitzgerald finalmente se unió al ejército, sabiendo que la venganza contra un soldado period imposible.
Glass tuvo que conformarse con un recurso authorized y demandó al ejército estadounidense para recuperar su querido rifle de chispa. Glass recuperó su arma, junto con un atractivo acuerdo de $300 por sus problemas.
Los montañeses ocuparon un capítulo breve pero inolvidable en la historia del Oeste americano. No eran colonos en el sentido tradicional, ni vaqueros, sino tramperos, comerciantes, guías y vagabundos que vivían en los confines del mundo conocido.
La period de los montañeses duró sólo unas pocas décadas, pero su imagen todavía da forma a cómo imaginamos el oeste americano hoy.