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Transcripción del podcast
Durante miles de años, Corea ha estado en la encrucijada del este de Asia, moldeada por vecinos poderosos pero nunca definida por ellos.
Ha sido hogar de reinos antiguos, templos budistas, eruditos confucianos, invasiones devastadoras, dominio colonial, guerras, divisiones y una de las transformaciones económicas y culturales más notables de la historia moderna.
A pesar de todo, se encuentran en el siglo XXI, independientes pero divididos.
Obtenga más información sobre la historia de Corea en este episodio de All the things In all places Each day.
En este episodio, proporcionaré un resumen de alto nivel de la historia de la Península de Corea. Aunque muchos de los temas que se cubrirán pueden merecer episodios dedicados en el futuro, esta discusión se centra en los acontecimientos históricos fundamentales que hicieron a Corea.
Corea es una de las grandes civilizaciones del este de Asia. Sin embargo, su historia ha sido diferente a la de cualquiera de sus vecinos y, a menudo, ha estado sujeta a su dominio.
En el corazón de la historia del origen de Corea hay un mito basic preservado por los primeros cronistas en una serie de narraciones conocidas como Tangun.
Según el manuscrito del siglo XIII, que probablemente fue compilado por un monje de tradiciones orales anteriores, Hwanung, el hijo del Señor del Cielo, descendió a la Tierra para vivir más cerca de la gente. La leyenda cuenta que un oso y un tigre le rezaron para que se convirtiera en humano.
Hwanung les hizo una prueba: mantenerse alejados de la luz del sol y comer sólo ajo y artemisa durante 100 días, y los haría humanos. El tigre se rindió, pero el oso perseveró y se transformó en una mujer llamada Ungnyeo. Se casó con Hwanung y su hijo, Dangun, estableció el reino de Asadal cerca de la precise ciudad de Pyongyang.
Hay muchos sitios paleolíticos en toda la península de Corea y algunos estudios sugieren que los humanos los han ocupado durante más de 20.000 años.
La consolidación urbana de la zona comenzó hace más de 7.000 años con la formación de comunidades neolíticas cultivadoras de arroz a lo largo de los sistemas fluviales de Corea. Los arqueólogos rastrean el surgimiento de estas comunidades a través de sus artefactos distintivos, que incluyen dagas de bronce, enormes tumbas de piedra y cerámica impresionante.
La historia de la región se aclara a partir de escritos chinos que datan del año 1000 a. C., durante la dinastía Zhou, que mencionan por primera vez la península de Corea como Choson. Nuestro conocimiento de la historia coreana proviene en gran medida de fuentes chinas debido al limitado desarrollo literario de la región hasta el desarrollo de la escritura coreana en el siglo XV.
Aunque los primeros habitantes de la Península de Corea se basaban en una tradición oral, adoptaron los caracteres chinos tras las interacciones entre el Gojoseon o Antiguo Reino Chos?n y la Dinastía Han hace aproximadamente dos milenios.
Durante los períodos caóticos de la historia china, como el Período de los Reinos Combatientes, los campesinos chinos a menudo emigraban en grandes cantidades a Corea. Después de la conquista Han de los reinos de Gojoseon, China lanzó una colonización de la península patrocinada por el estado.
En la península de Corea se adoptó el confucianismo y el establecimiento de una burocracia imperial dotada de un sistema de exámenes de servicio civil. Los reinos coreanos, que a menudo habían estado descentralizados, rápidamente comenzaron a consolidarse en estados más grandes gobernados según los principios chinos de centralización imperial.
El “Período de los Tres Reinos” en Corea, que no debe confundirse con el Período de los Tres Reinos en China, se desarrolló desde el 57 a.C. hasta mediados del siglo VII. Durante este período, tres reinos rivales y altamente centralizados dominaron la península de Corea y gran parte de Manchuria: Goguryeo (go-goo-ryuh), Paekche y Silla (sheel-lah).
De este grupo, Silla emergió como el actor clave en la península, gracias en gran parte a su alianza militar con la dinastía Tang en China. La alianza Silla-Tang permitió a Silla unificar Corea bajo el gobierno de Silla.
Si bien esta asociación les ayudó a asumir el dominio sobre la península, inmediatamente creó desafíos cuando los Tang intentaron colonizar Corea, lo que llevó a los Silla a tomar las armas para expulsarlos a finales del siglo VII.
Silla se alejó gradualmente de ciertos valores chinos fundamentales, incluida la meritocracia confuciana. En el siglo VI, los líderes de Silla adoptaron una organización social basada en el linaje llamada sistema Bone Rank o Golpum.
Los Golpum crearon un rígido sistema de castas que dividía a la gente en realeza, nobleza y plebeyos. En el nivel superior, sólo aquellos con sangre actual tenían elegibilidad para unirse a la corte actual y a la clase de liderazgo, lo que enfureció a aquellos que previamente habían ascendido por mérito.
Este sistema no sólo delineaba el liderazgo político; también definió las costumbres sociales de Corea. Su rango óseo determinaba su vestimenta, su profesión, vivienda, opciones matrimoniales y riqueza.
Una fuente coreana del siglo VII, el Samguk Sagi, ilustró cómo el sistema imponía limitaciones a los grupos inferiores de la sociedad coreana y por qué muchos de ellos se vieron obligados a migrar a China: “En Silla, el rango óseo es la clave para el empleo. Si uno no es de la nobleza, no importa cuáles sean sus talentos, no puede alcanzar un rango alto. Deseo viajar al oeste de China, exhibir recursos raros y actos meritorios perfectos, y así abrir un camino hacia la gloria y el esplendor para poder vestir la túnica y la espada de un funcionario y servir de cerca al Hijo del Cielo”.
Cuando la dinastía rival Goryeo tomó el management de la península en el siglo X, desmanteló sistemáticamente el sistema de castas hereditario, reemplazándolo por un sistema meritocrático de servicio civil chino confuciano. El sistema floreció hasta que las invasiones mongolas llegaron a la península de Corea en el siglo XIII.
Los coreanos lucharon valientemente contra los mongoles, pero fue imposible resistirlos. Los mongoles destruyeron la dinastía Goryeo en Corea y, en última instancia, llevaron a la clase dominante al exilio.
La ocupación mongola provocó la ruina generalizada de Corea. A través de una campaña de destrucción cultural masiva, arrasaron tesoros nativos como la Pagoda Hwangnyongsa, incineraron literatura coreana y desmantelaron las estructuras fundamentales de la gobernanza y el patrimonio de la nación.
Se desconoce el número de muertos, pero los historiadores sitúan la cifra en casi un millón.
El líder de la China mongol, Kublai Khan, convirtió a la península de Corea en un estado súbdito del Gran Kanato. Este acuerdo servil requería obediencia incuestionable y ordenaba que los líderes coreanos residieran en la corte mongol.
Para lograr la siguiente fase de su expansión, la invasión de Japón, los mongoles necesitaban una enorme flota naval. Para ello, los mongoles despojaron sistemáticamente de árboles el paisaje coreano. Talaron los bosques de Corea, sacrificando incluso árboles jóvenes para abastecer a la armada mongola, iniciando una ola de devastación ecológica.
Corea necesitó siglos para recuperarse de esta calamidad.
La resurrección del Estado coreano recayó en la dinastía más famosa de Corea, los Choson. La dinastía Choson gobernó Corea después de la partida de los mongoles y gobernó la península hasta principios del siglo XX. El Choson supervisó una época dorada, en la que Seúl comenzó a emerger como el centro administrativo prominente.
Seúl se convirtió en sinónimo del resurgimiento de la burocracia del servicio civil al estilo chino y posteriormente se convirtió en un centro de aprendizaje. Los extranjeros sabían poco de Seúl, ya que tras la ocupación mongola, los Choson adoptaron una forma muy estricta de aislamiento. A Corea se le conoció como el Reino Ermitaño.
A diferencia de sus vecinos asiáticos, los Choson se resistieron a toda participación europea y limitaron su interacción a acuerdos comerciales con Japón e intercambios diplomáticos con la China Qing.
A pesar de este aislamiento, los Choson disfrutaron de un auge tecnológico. El Choson maximizó al máximo el legado de la imprenta de tipos móviles, que Corea desarrolló originalmente siglos antes de la imprenta de Gutenberg.
Los Choson aprovecharon al máximo esta base desarrollando una nueva escritura conocida como alfabeto Hangul. Los estudiosos han elogiado este sistema de escritura por su simplicidad y facilidad de uso. Con sólo 28 símbolos fonéticos que capturan las complejidades del habla coreana, se enseñó ampliamente en las escuelas, lo que provocó una explosión de alfabetización en toda la península.
La expansión de la alfabetización creó una igualdad de oportunidades en los exámenes burocráticos patrocinados por el estado. Esta expansión del aprendizaje no se detuvo con los exámenes confucianos; Continuó en los pasillos de la ciencia coreana.
El gobernante más famoso de la dinastía, el rey Sejong, estableció el Salón de los Dignoes, un instituto de investigación actual que produjo innovaciones para mejorar la vida coreana.
Al igual que la Casa de la Sabiduría durante el califato abasí, este instituto logró grandes cosas, incluida la invención de pluviómetros, relojes de agua y relojes de sol avanzados, así como manuales agrícolas revolucionarios adaptados al suelo coreano.
Tras un período destructivo de conflicto con Japón en el siglo XVI, la dinastía Choson marcó el comienzo de una notable period de estabilidad.
Conocida como los “Dos Siglos de Paz”, esta period aislacionista duró desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, durante la cual el shogunato Tokugawa de Japón y el Estado coreano mantuvieron relaciones diplomáticas pacíficas.
Esta paz y estabilidad llegaron gradualmente a su fin a finales del siglo XIX cuando un Japón industrial e imperial expandió su hegemonía regional, lo que obligó a Corea a firmar su primer tratado desigual en 1876.
Esto abrió la puerta para que las potencias europeas y occidentales hicieran lo mismo, fracturando rápidamente el aislamiento de la nación. La independencia coreana colapsó en 1910 cuando el estado japonés en rápida expansión se tragó la península.
La experiencia de Corea bajo el gobierno militar japonés resultó ser un capítulo oscuro y doloroso. Los coreanos encuentran este período tan doloroso que se refieren a su década inicial como el período oscuro. Los coreanos sufrieron trabajos forzados, abusos sexuales y servicio militar obligatorio.
Los observadores han hecho una extensa crónica de estos abusos, incluido el periodista británico Fred McKenzie, quien cubrió de primera mano el trauma de la ocupación japonesa: Las formas de tortura libremente empleadas incluyen, entre otras:—Desnudar, golpear, patear, azotar y ultrajar a colegialas y mujeres jóvenes… Quemar a hombres, mujeres y niños chamuscando sus cuerpos con hierros candentes… Colgar a los hombres por los pulgares, golpearlos con bambú y varas de hierro hasta dejarlos inconscientes…”
El management de Japón sobre Corea fue una campaña de extracción de recursos. No pensaron en los derechos humanos del pueblo coreano. A pesar de esto, Japón terminó construyendo infraestructura moderna en toda Corea. Los japoneses construyeron extensas redes ferroviarias, líneas telegráficas, modernos puertos marítimos, represas hidroeléctricas y plantas químicas industriales pesadas.
Japón no tenía la intención de desarrollar Corea; simplemente perseguía sus propios intereses. No obstante, el proceso puso a Corea en el camino de la modernización en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La derrota de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial abrió la puerta a la partición de Corea, con la Corea del Norte comunista alineándose con la Unión Soviética y China, y el Sur con Estados Unidos.
Estos desafíos finalmente se desarrollaron en la Guerra de Corea, que cubrí en un episodio anterior. Técnicamente, la guerra nunca ha terminado. Sólo ha habido un alto el fuego, que está en vigor desde hace más de 70 años.
Corea del Norte y Corea del Sur han evolucionado hasta convertirse en estados muy diferentes. Corea del Norte ha continuado la tradición de ser un Estado ermitaño, aislándose a sí mismo y a su pueblo del resto del mundo.
Desde el remaining de la Guerra de Corea, Corea del Sur ha experimentado una de las transformaciones más dramáticas de la historia moderna. Salió de la guerra devastada, empobrecida y políticamente inestable.
Después de décadas de agitación, Corea del Sur se ha convertido no sólo en uno de los países más ricos del mundo, sino también en uno de los más poderosos culturalmente, con Okay-pop y películas y televisión coreanas consumidas en todo el mundo.
La historia de Corea no ha terminado. Corea del Sur tiene actualmente una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, lo que significa que experimentará una agitación social masiva en el futuro, pase lo que pase.
A pesar de siglos de invasión y management por parte de sus vecinos, la península de Corea es hoy independiente, aunque dividida.