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En las montañas Karakoram de Pakistán, una nueva ruta de senderismo está ayudando a derribar barreras y promover medios de vida sostenibles.
Ha pasado un tiempo desde que cogí un bate de cricket. Pero estoy en lo alto de las montañas nevadas del norte de Pakistán, sin recepción telefónica ni otras distracciones aparte del panorama surrealista de picos escarpados y glaciares rezumantes que nos rodean en el valle de Nangma, lo que no me da excusa para no unirme a nuestros porteadores para un viaje a gran altitud. La pradera cubierta de hierba en la cima del valle por la que hemos pasado los últimos dos días caminando es un campo de cricket bastante bueno, y los porteadores han venido preparados con bates y pelotas, listos para aprovechar la oportunidad de entregarse a la obsesión nacional.
Pocos de los porteadores hablan inglés, pero el lenguaje common del deporte permite a nuestro grupo de excursionistas internacional conectarse literalmente en un nivel diferente, a 4000 metros (13 000 pies) sobre el nivel del mar. Para mi dulce alivio, mis limitadas habilidades de cricket y mi energía después de la caminata del día resultan no ser un problema cuando el juego comienza en una tarde fría.
Si bien los jugadores de bolos paquistaníes no toman prisioneros cuando sus compañeros porteadores se acercan al bate, son suaves conmigo cuando llega mi turno. Un amable porteador, mejor aclimatado a los niveles reducidos de oxígeno a nuestra altura, incluso se ofrece a correr por mí cuando golpeo la pelota para poder batear por más tiempo. Estos pequeños actos de bondad, un ejemplo clásico de la cultura de hospitalidad profundamente arraigada en Pakistán, contribuyen a hacer de nuestro partido de críquet uno de mis recuerdos favoritos del Intrepid. Caminata por el valle de Nangma y las montañas Karakoram de Pakistán viaje.
Llevándonos desde las concurridas calles de la capital, Islamabad, hasta las magníficas montañas Karakoram en el territorio administrativo de Gilgit-Baltistan, que aparecieron en 2025 de Intrepid. Lista no caliente y posteriormente apareció en el New York Occasions y la revista TIME: mi viaje Intrepid ofrece una humilde muestra de una de las naciones más incomprendidas del mundo. También ofrece la oportunidad de desempeñar un papel pequeño pero significativo en el desarrollo sostenible de una de las regiones más pobres de Pakistán.
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Trabajo que llega cerca de casa
Trabajar como porteador es una profesión agotadora física y mentalmente. Los porteadores suelen sufrir salarios inadecuados, equipo deficiente y falta de seguro adecuado, lo que los hace muy vulnerables en los entornos más hostiles del mundo. Umer Latif, entusiasta del senderismo con sede en Lahore y fundador de la empresa de excursiones guiadas Past the Valley, se comprometió a abordar estos problemas, entre otros, cuando fue pionero en las excursiones de senderismo en el remoto y entonces en gran parte desconocido valle de Nangma en 2023.
“Cuando iniciamos esta nueva ruta de senderismo, también establecimos un nuevo estándar en el cuidado de los porteadores”, afirma Umer. Todos los porteadores y el private de apoyo contratados por Past the Valley, el socio native de Intrepid, reciben alimentación, alojamiento y seguro adecuados, así como un pago superior al salario mínimo exigido por el gobierno de aproximadamente PKR 1700 o alrededor de USD 6,10 por día. Estos podrían parecer derechos humanos básicos, pero en Pakistán otorgarlos no es la norma. Afortunadamente, eso está cambiando.
“Nuestros guías ofrecen periódicamente sesiones de sensibilización y formación durante las expediciones de senderismo, y estos esfuerzos han ayudado a los porteadores a comprender mejor sus derechos y normas de bienestar”, afirma Umer. Esto ha creado un efecto en cadena, añade Umer, y los porteadores ahora abogan por mayores estándares de bienestar en Nangma y otras regiones de senderismo en Gilgit-Baltistán, hogar de cinco de las 14 montañas del mundo de más de 8.000 metros.
La caminata por el valle de Nangma también ha creado oportunidades para que los porteadores locales trabajen con mayor regularidad, más cerca de casa y en condiciones “fáciles”. Antes de que comenzara el turismo de trekking aquí, la mayoría de los porteadores locales hacían el largo viaje a Askole, que puede durar dos días, para encontrar trabajo en la larga y desafiante caminata hasta el campamento base del K2 durante la temporada principal de trekking de junio a septiembre.
“Estoy feliz de que el turismo esté comenzando aquí porque es un trabajo fácil: sólo unos días”, explica el portero del valle de Nangma, Munir Kotakpa Kanday, quien aspira a ser un guía como Muneer Alam, nuestro incansable y siempre sonriente líder del viaje Intrepid. El riesgo de lesiones o enfermedades también es menor en caminatas “suaves” como el valle de Nangma, que sólo requiere a los porteadores unas pocas horas al día. Esto les deja tiempo y energía further para divertirse un poco en el trabajo, y los juegos de cricket crean simultáneamente una oportunidad relajada para el intercambio cultural con los viajeros.
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Una buena entrada para todos.
Compartiendo la pasión de Umer por el turismo sostenible, Muneer es el guía principal y líder de sostenibilidad de Past the Valley. Después de tres temporadas dirigiendo excursiones en el valle de Nangma, el experimentado guía del valle de Hunza en Gilgit-Baltistan ha observado de cerca cómo el turismo responsable no sólo está teniendo un impacto positivo en los porteadores locales y sus familias, sino también en el pueblo de Kanday en la base del valle y las comunidades montañosas circundantes.
Las empresas que se benefician directamente, cube, incluyen proveedores de transporte, restaurantes, hoteles, familias anfitrionas y otras pequeñas empresas que visitan grupos de turistas. “Los agricultores también obtienen ingresos porque priorizamos las compras locales siempre que sea posible”, añade.
Varias otras empresas de senderismo ahora operan caminatas por el valle de Nangma junto con Intrepid y Past the Valley, lo que ha creado más oportunidades de empleo para los lugareños.
“Cuando fundé Past the Valley en 2022, ese año no había ni un solo grupo de excursionistas en Nangma”, cube Umer. “El año pasado hubo más de 50.” Past the Valley también ha ampliado su private: las mujeres representan el 50% de los empleados (excluyendo a los contratistas estacionales como los porteadores). Su equilibrio de género constituye un ejemplo importante en Pakistán, que ocupa el puesto más bajo entre 148 países del mundo. Índice de brecha de género 2025 del Foro Económico Mundial.
Parte del papel de Muneer implica realizar sesiones de concientización sobre turismo sostenible para private operativo y de oficina, proveedores y estudiantes escolares y universitarios de toda la región, empoderando a los locales para que preparen para el futuro sus industrias turísticas emergentes y se diversifiquen de una dependencia tradicional de la agricultura en medio de crecientes presiones relacionadas con el clima.
“Se han establecido comités de conservación en la aldea de Kanday y en varias otras zonas”, cube Muneer. “Estas comunidades también han introducido tarifas nominales de senderismo, han desarrollado sus propias directrices para viajeros y porteadores y supervisan activamente su cumplimiento”.
Muchas escuelas, añade Muneer, ahora celebran el Día Mundial del Medio Ambiente, el Día de las Montañas y otras iniciativas ambientales globales. También llevan a cabo campañas de limpieza y actividades de concientización, lo que refleja una comprensión cada vez mayor de la responsabilidad ambiental y los principios del turismo sostenible.
“Es realmente alentador ser testigo de este progreso”, afirma Muneer, que period un jugador de críquet competitivo (un lanzador rápido, por cierto) antes de comenzar su carrera en el turismo.
Muneer se une a algunos partidos de cricket mientras los glaciares que enmarcan el campo brillan bajo la luz del sol de la tarde, y se produce una sana rivalidad entre los paquistaníes y los jugadores visitantes más competitivos de Australia y el Reino Unido. Pero es un canadiense aficionado quien emerge como el jugador sorpresa del partido después de enviar algunas pelotas volando por encima de las cabezas del equipo de campo hacia el abismo alpino, dejando algunas miradas de desconcierto en los rostros de los porteadores. No es que nadie llevara la cuenta. Fue solo un juego informal de cricket, pero también fue un poderoso ejemplo de cómo las decisiones de viaje cotidianas pueden tener impactos que cambian la vida.
